El año fue 1993.
A mi querido esposo, que tenía 49 años en ese momento, su médico de cabecera le estaba dando la vuelta en Dallas.
Su médico seguía haciendo un diagnóstico erróneo de su salud en rápida decadencia.
Cada semana había un nuevo diagnóstico y muchas nuevas drogas. Le dijeron que tenía de todo, desde un virus hasta asma, bronquitis y finalmente neumonía.
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Mi marido se estaba perdiendo
Mientras las semanas se arrastraban lentamente, vi a mi marido, una vez vibrante y saludable, sufrir.
Se desperdició lejos de la tos constante, el dolor y la incapacidad para comer alimentos sólidos.
Cada día que pasa casi no trajo alivio de las muchas drogas.
Me volví más frenético mientras él seguía sufriendo, tan débil que ni siquiera podía estar en la ducha sin mi apoyo. Su médico de cabecera parecía incapaz de encontrar respuestas.
Cuanto más empujaba, más parecía lanzarnos una nueva respuesta.
Corriendo a la sala de emergencias
Una noche después de que mi dulce esposo tosiera toda la noche, estaba desesperado. Me puse histérica y lo llevé a la sala de emergencias de un pequeño hospital regional con la esperanza de obtener una opinión diferente sobre lo que estaba sucediendo.
Un joven cardiólogo asignado al caso de mi esposo en la sala de emergencias me informó que se estaba muriendo de una forma muy avanzada de insuficiencia de la válvula aórtica (AVI), también llamada insuficiencia aórtica o regurgitación aórtica .
Una válvula cardíaca defectuosa
Parece que mi esposo nació con una válvula defectuosa que se había deteriorado gravemente con el tiempo.
Aunque no pude entender por qué esta condición no se descubrió fácilmente antes de que pasara tanto tiempo, me sentí aliviado de que parecíamos estar finalmente descubriendo lo que estaba sucediendo.
Cuando el cardiólogo me dijo que mi esposo estaba gravemente enfermo, me enfurecí. ¿Por qué su otro médico no encontró esta condición tan importante antes de este punto después de haber sufrido tanto?
También tenía miedo de perder a mi mejor amigo.
Cirugía cardiaca exploratoria?
El cardiólogo, que era muy joven, no estaba seguro de qué hacer con mi esposo. Sugirió que tal vez deberíamos programar un procedimiento quirúrgico coronario en ese hospital regional en el que había ingresado en la sala de emergencias.
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Estaba completamente asustada. No quería que mi esposo se sometiera a ningún tipo de procedimiento quirúrgico en un pequeño hospital regional donde el cardiólogo parecía muy ecológico.
En un momento, le pregunté al cardiólogo si podía hacer una derivación a un especialista del corazón con más experiencia en uno de los mejores hospitales de Dallas.
Me dijo que no podía hacer eso porque sería un conflicto de intereses referir a un paciente a una red de hospitales diferente fuera de la región.
Cuando me dijo que la vida de mi esposo no podía tener prioridad sobre los intereses comerciales del hospital, me volteé y decidí que ya era suficiente.
Llevando a mi marido moribundo a casa
Contra el consejo del cardiólogo regional, llevé a mi marido moribundo a casa y luego trabajé los teléfonos.
Llamé a todos y a cualquier persona en la que pudiera pensar quién tenía conocimiento de las mejores instalaciones médicas en Dallas. Como esto ocurrió en los días previos a Internet, tuve que depender de la bondad de las personas para que me dieran sugerencias.
Finalmente, me dieron el nombre de uno de los mejores cirujanos cardiacos, el Dr. A, en uno de los hospitales más avanzados técnicamente del centro de Dallas.
Más obstáculos frustrantes
La persona que recomendó al Dr. A me advirtió que tenía una lista de espera y que mi esposo podría no vivir lo suficiente para verlo. También advirtió que podría ser necesaria una referencia de un cardiólogo.
Mi dulce y manso yo normal se había convertido en una loca.
En ese punto no hubo quien me detuviera. No iba a ver morir a mi amado esposo sin luchar.
Al día siguiente, llamé a la oficina del Dr. A y llamé a su secretaria por teléfono.
Me eché a llorar cuando le dije que mi marido tenía solo 49 años, pero que estaba muriendo de una enfermedad cardíaca muy grave. Le supliqué que por favor me ayudara a entrar en el Dr. A.
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Ella confirmó que no tenía citas abiertas durante muchas semanas y que necesitaba una referencia de un cardiólogo.
Le supliqué. Después de unos momentos, tomó mi número y me dijo que vería lo que podía hacer.
Ella me llamó una hora después. y me dijo que si podía llevar a mi esposo a Baylor en las próximas 2 horas, ella, literalmente, lo escabulliría para ver al Dr. A durante su hora normal de almuerzo.
Esta maravillosa mujer no prometió que el Dr. A tomaría a mi esposo como paciente, pero dijo que lo más probable es que lo refiriera a uno de los otros mejores cardiólogos del famoso hospital.
La amabilidad y la preocupación finalmente salvan el día
Manejé como un murciélago del infierno para llevar a mi esposo al centro de Dallas al hospital. Esta muy amable dama echó un vistazo a mi esposo y lo acompañó a una sala de examen. El Dr. A llegó poco después e inicialmente pareció conmocionado por la condición de mi esposo.
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Se disculpó con mi marido diciéndole que lamentaba tanto que estaba sufriendo.
En una hora, el Dr. A había dispuesto que mi esposo fuera ingresado en el hospital del corazón del hospital, que contaba con algunos de los mejores cardiólogos y cirujanos del área de Dallas.
El Dr. A nos dijo que iba a asumir la responsabilidad personal del cuidado de mi esposo, lo cual hizo.
El Dr. A no solo hizo que mi esposo fuera asignado a uno de los mejores equipos de cardiología, sino que personalmente visitó a mi esposo todos los días que estuvo en el hospital.
Una cirugía de reemplazo de válvula que agregó 12 años de vida
Finalmente, el Dr. A personalmente hizo que mi esposo valorara la cirugía de reemplazo, después de que primero tuvo que pasar muchos meses para desarrollar su cuerpo, de modo que tuviera la fuerza para someterse a una cirugía mayor del corazón.
La cirugía extendió la vida de mi esposo por 12 años más. Cuando lo llevé a Baylor ese día en 1993, temí que no le quedaran ni 12 días.
Defendiendo a mi mismo y a mi esposo al mismo tiempo
No se me ocurrió en el momento en que me estaba defendiendo.
Pensé que estaba luchando por la vida de mi marido, sin darme cuenta de que también era mi vida. Si lo hubiera perdido debido a malas decisiones médicas o consejos, o mi incapacidad para luchar por él, nunca hubiera podido perdonarme a mí mismo.
Esa llamada telefónica a la secretaria del Dr. A fue realmente un día memorable que agregó muchos más años de tiempo con mi esposo, por lo que siempre estaré agradecido.