Si el objetivo es una colonia autosuficiente que en teoría podría durar para siempre, entonces se deben considerar varias consideraciones:
- Alimentación, agua y suministro de aire. Estas serán las necesidades más inmediatas, perpetuas y constantemente apremiantes de la colonia para sobrevivir. Por lo tanto, la primera colección de personas necesarias serán agricultores e ingenieros que puedan mantener y reparar equipos de purificación de aire y agua según sea necesario.
- Recursos in situ. Lo que sea que ya esté en el planeta es algo que no necesitamos traer, pero necesitaremos personas con la experiencia para explotar esos recursos. Esto probablemente significa que los mineros, en su mayoría, y los túneles de minas generalmente podrán doblar como viviendas para los colonos.
- Necesidades fabricadas. Las capacidades de fabricación simples serán una de las primeras cosas que deben desarrollarse para hacer cosas como combustible, trajes espaciales, cableado, etc. Se necesitarán personas con experiencia en la construcción y el funcionamiento de fábricas para que esto suceda. De todos modos, la mayoría de los bienes manufacturados complejos deberán importarse de la Tierra al principio, y cuando se construyan las capacidades en la colonia, probablemente habrá oportunidades para enseñar a los colonos cómo hacer las tareas. Por lo tanto, solo la fabricación de lo esencial es necesaria para que la colonia comience.
- Diversidad genetica. La investigación sugiere que para alcanzar una probabilidad de supervivencia a largo plazo superior al 95%, se necesitarán unos 10000 colonos, de una amplia gama de orígenes diversos. Menos, y el riesgo de perder diversidad o eventualmente compartir rasgos que son indeseables (incluso mortales) aumenta demasiado. Un número menor podría ser posible, si se usara un preseleccionamiento genético para reducir las probabilidades de defectos y aumentar artificialmente la diversidad genética del grupo, pero para mantener esa diversidad se requerirían esquemas de cruzamiento obligatorios que la mayoría de los colonos encontrarían desagradables la mujer debía tener cuatro hijos de cuatro padres diferentes, ese tipo de cosas).
Entonces, principalmente, una nueva colonia necesita agricultores, ingenieros, obreros de fábricas, mineros y criadores para sobrevivir. Los científicos son agradables para estudiar el planeta y desarrollar nuevas tecnologías, pero ya tenemos casi toda la tecnología que necesitamos, por lo que no es muy importante, en términos de supervivencia, brindar capacidad para una profunda búsqueda intelectual de la colonia.