¿Es el lenguaje exclusivo de los humanos? ¿Por qué o por qué no?

Esta pregunta es imposible de responder porque hay muchos significados posibles de “lenguaje“.

Los animales hacen sonidos, y los animales se comunican con esos sonidos. ¿Es ese lenguaje?

Algunas personas definen “lenguaje” como “Lenguaje humano”, por lo que es más o menos un argumento circular tal que “lenguaje” no puede ser nada más que exclusivo de los humanos. Lo que sea único en el lenguaje humano lo hace distinto y único. Y todos podemos estar de acuerdo en que el lenguaje humano es, en cierto modo, diferente de la comunicación animal.

Pero hay muchas maneras de definir el lenguaje. Tal vez diríamos que es un sistema de comunicación integrado en una estructura social que puede tener dialectos regionales / sociales. En realidad, los perros de la pradera parecen tener esto y posiblemente otros animales también.

Tal vez podríamos centrarnos en cómo se aprende el lenguaje. Y ahí es donde la mayoría de los argumentos del “lenguaje humano es único” provienen. El argumento principal es que el lenguaje humano es demasiado complejo para aprenderlo solo por medio de una entrada (tendríamos que adivinar demasiadas posibilidades de cómo lo que escuchamos fue generado por una ‘gramática’ mental desconocida), y que, por lo tanto, el lenguaje es de alguna manera innato. Los humanos, parte de nuestro ADN. No todo, no las palabras, por supuesto, pero la capacidad básica que nos permite “aprender” (en realidad, “adquirir” es una mejor palabra) un idioma específico como el inglés de entrada. Piense en ello como sugerencias genéticas que tenemos que nos permiten aprender un idioma mientras que otras especies no pueden. En algún nivel, esto también es obvio, tenemos una predisposición genética para aprender el lenguaje: es natural que los humanos lo hagan, y obviamente tenemos algunos sistemas de apoyo biológico para ello: nuestro cerebro, nuestras lenguas (o manos, para los idiomas con signos). ), nuestros oídos (u ojos), etc. Pero el argumento de la innatitud va más allá de eso para decir que hay algo singularmente lingüístico en nuestra estructura genética. Y eso sigue siendo un tema ampliamente debatido, pero una opinión popular entre muchos lingüistas.

Otros lingüistas dirían que, de hecho, el lenguaje humano es solo una forma extrema de comunicación animal. Tiene más palabras, más complejidad, más patrones sociales, etc., pero tiene los mismos ingredientes básicos que la comunicación animal, solo más.

Y, por supuesto, la pregunta interesante es si, si de alguna manera nos encontramos con extraterrestres de un mundo distante, ¿tendríamos sistemas de comunicación superpuestos? ¿’Hablarían’ usando ‘lenguaje’? ¿O hay ingredientes únicos que hacen que los humanos sean humanos y los lenguajes humanos los lenguajes humanos?

En definitiva, este es un debate abierto. Hay más para leer en las siguientes respuestas:

  • ¿Algún otro animal, aparte de los humanos, usa el lenguaje y no solo los sonidos?
  • ¿Crees que los animales pueden desarrollar sonidos del habla y, por lo tanto, pueden comunicarse a través del lenguaje?
  • ¿Cómo se compara la complejidad del lenguaje utilizado por los monos con el lenguaje hablado por los humanos?
  • Personas de diferentes regiones hablan diferentes idiomas. ¿Los animales hacen lo mismo?
  • ¿Existe una regla gramatical que esté presente en todos los tiempos en todos los idiomas?
  • ¿En qué se parecen los patrones y en qué se diferencian en todos los idiomas?
  • ¿Cuáles son algunos ejemplos de universales en la lingüística chomskyana?
  • ¿Cuáles son las controversias lingüísticas actuales?

El lenguaje como comunicación entre dos individuos: Ni siquiera cerca. Casi todos los animales tienen alguna forma de comunicación que usan.

El lenguaje como comunicación no instintiva entre dos individuos (los individuos pueden optar por enviar información a la que no están obligados a permitir mentir, pero hay más comunicación posible que “Ahh” para el dolor): ni siquiera esta. Aunque el número de especies capaces de hacer esto está limitado a algunos primates, delfines, elefantes y algunas aves (principalmente loros), hemos enseñado a algunos individuos un lenguaje básico que permite una comunicación simple, mientras que se han demostrado muchas más especies de inteligencia inferior. para poder aprender conceptos / nombres de objetos y asociarlos con sonidos o imágenes. Esto incluye animales como perros, ratas, incluso las abejas tienen una capacidad limitada.

El lenguaje como comunicación productiva entre individuos (si carecen de una palabra, crearán una): potencialmente. Algunas de esas especies de inteligencia superior parecen tener algún tipo de lenguaje productivo, aunque esto es increíblemente controvertido y se necesita mucha más investigación. Además, los chimpancés, que son los mejor estudiados de todos estos animales, definitivamente tienen el poder de al menos crear un lenguaje limitado por el hecho de que hemos enseñado nuestros idiomas a varios de sus individuos, pero tienden a mostrar una falta de Deseo de comunicarse utilizando el lenguaje. Es posible que los elefantes y los delfines ya tengan sus propias formas de lenguajes, pero aún es necesario realizar investigaciones y es poco probable que sea algo tan complejo como los lenguajes humanos.

Si agrega el requisito de que el lenguaje esté estructurado y no solo una colección de palabras para transmitir el punto, lo que limitaría las oraciones a varias palabras a lo sumo o las posibles interpretaciones de las oraciones aumentarán exponencialmente, lo que evitará la comunicación (en los idiomas humanos casi todos las oraciones tienen solo una, quizás dos interpretaciones posibles, a pesar de tener una docena o más de palabras, incluso los ejemplos más ambiguos que las personas pueden encontrar tienden a ser solo alrededor de seis o siete interpretaciones posibles, que generalmente se reducen por pistas de contexto): Casi con seguridad. Aunque tal vez los elefantes y los delfines tengan este nivel de lenguaje, lo dudo, aunque nuevamente se necesita más investigación.

No, varias otras especies son capaces de aprender el lenguaje humano al nivel de un niño pequeño, y como tienen la capacidad de usar el idioma, probablemente tengan sus propios idiomas. En un reciente documental británico se mencionó que hemos descifrado alrededor de 100 palabras y gestos significativos en gorila.