En mi carrera inicial, trabajé en la sala de correo de Western Reserve Life, donde uno de mis trabajos era como mensajero entre la oficina de WRL y varias compañías con las que intercambiamos documentos urgentes. En una ocasión tuve que ir a KPMG para recoger un paquete de documentos de la recepcionista en el piso 21. Siendo joven y estúpido y no muy atlético, me pregunté si podría escalar los 21 vuelos y decidí averiguarlo. Mi plan de respaldo, si fuera a entregar antes del 21, era tomar el ascensor el resto del camino. (Esto fue antes de que las puertas de las escaleras siempre estuvieran cerradas con llave para volver a entrar).
En algún lugar alrededor del piso 12 o 15, cuando estaba a punto de darme por vencido y tomar el ascensor, partí mis pantalones del cinturón a la cremallera. Esto, por supuesto, me impidió salir y tomar el ascensor, así que completé los vuelos restantes prácticamente a cuatro patas. Estaba seguro de que iba a colapsar y me preguntaba seriamente si estaba lo suficientemente sudada como para deslizarme alrededor de la vuelta en U en los aterrizajes y seguir adelante, si tuviera que resbalar.
Finalmente, llegué a 21 y me derrumbé contra la pared de la escalera para recuperar el aliento. Desafortunadamente, también vi mis pantalones, o más bien el corredor donde se suponía que estaban los pantalones, y tuve un leve ataque de pánico, por lo que pese a respirar, sudé aún más. Para cuando tuve el valor de mirar por la puerta hacia el área de recepción, estaba completamente empapado.
Afortunadamente, hubo un descanso en el mostrador de recepción, me metí por la puerta y corrí hacia el mostrador, donde la recepcionista gritó y golpeó la alarma. Tienes que entender, ella trata con personas en trajes todo el día. Desde su perspectiva, todo lo que sabía era a un niño despeinado, empapado en sudor, doblado casi por la mitad y agarrando desesperadamente su entrepierna con una mano y su trasero con la otra, sale disparado de la escalera y carga el mostrador de recepción como Quasi Modo sobre metanfetamina. A los pocos segundos, me vi obligado a liberar el agarre de mis pantalones para buscar mi identificación para el guardia de seguridad mientras la multitud que se congregaba primero observaba y luego aullaba mientras explicaba lo que había sucedido. Tomé el paquete de documentos y lo sostuve detrás de mí para cubrirme mientras me retiraba a la escalera. En el camino hacia abajo, consideré en 42 ocasiones distintas si había llegado al rellano desde el que me arrojaría a la muerte. Ninguno de los aterrizajes parecía lo suficientemente letal y finalmente llegué a la planta baja y al garaje.
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Para cuando llegué a la oficina de Western Reserve, me estaba yendo casi una hora tarde y la sala de correo estaba justo en el medio de la clasificación del final del día. No podrían completarlo sin mí y si saliera para correr a casa y cambiarme de ropa no haría el cierre en la oficina de correos. Así que me vi obligado a pasar los 45 minutos restantes clasificando, empacando y cargando el correo en el auto de la compañía usando lo que para entonces se había convertido en no más que un par de grietas de poliéster. Parecía el peor strip-a-gramo masculino posible y todos los empleados de la compañía que salían por la puerta de atrás me vieron cargar el auto en mi ropa interior y en las zapatillas de stripper.
Por supuesto, todos los que estaban en la sala de correo esa noche dijeron que tenían algo urgente que hacer después del trabajo y no pudieron hacer la gestión de la oficina postal por mí, “pero bueno, quizás la próxima vez, ¿de acuerdo?” Mi único consuelo fue que el muelle de carga en La oficina de correos estaba solo un poco menos poblada que mi propia oficina. Mi alivio duró poco debido al entusiasmo con que me saludaron los empleados de correos, y luego organizó una mini-huelga para que saliera todo el turno, fumara un cigarrillo y viera cómo descargo el automóvil.
Aunque nunca pude volver a mostrar mi rostro en las oficinas de KPMG, volví a la sala de correo al día siguiente y seguí haciendo las corridas de correos cada noche, donde fui perpetuamente la colilla de bromas en ambos lugares hasta que finalmente Me las arreglé para transferir al departamento de TI.
Y es así como comencé mi carrera como programador.