He visto algunas respuestas geniales aquí, por lo que les contaré mi experiencia personal con el aprendizaje de un tercer idioma. (Supongo que usted es un hablante nativo de inglés que comenzó a estudiar japonés como segundo idioma y quiere estudiar mandarín como tercero. Si esta es una suposición incorrecta, ignórelo)
Crecí hablando inglés y, a la edad de 19 años, me mudé a un país de habla hispana durante varios años. Llegué a ser muy bueno con el español y creía que mi cerebro tenía un compartimento para el inglés y otro para el español.
Cuando comencé a estudiar mandarín, aprendí que mi cerebro tiene dos compartimentos. PERO no son inglés ni español.
Son ingleses y no ingleses.
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La lucha por diferenciar español y mandarín fue pequeña, pero constante.
A menudo inserto la palabra “como”, ya que busqué a tientas el mandarín porque “como” es similar al “me gusta” que usamos en inglés cuando no podemos pensar qué decir. (Es una palabra de relleno).
Uno de mis compañeros de clase tenía una experiencia similar a (lo que supongo que es) la tuya. Ella creció con el inglés, aprendió japonés y luego comenzó a aprender chino. Al comienzo de nuestro curso, ella mezclaba constantemente los dos idiomas, especialmente los personajes. A medida que pasaba el tiempo, se acostumbró al mandarín y fue una gran estudiante. No estoy seguro de si su japonesa sufrió. Si alguien nota este comentario, le preguntaré y haré una edición.
Aprender un tercer idioma es más fácil que el segundo porque ya aprendiste a aprender un idioma. Aunque el español y el mandarín son polos opuestos, aprender español fue de gran ayuda. Haber aprendido japonés será muy útil mientras estudias mandarín. Aprender a convertir su cerebro no inglés en dos compartimientos llamados “mandarín” y “japonés” puede requerir algo de trabajo, pero en realidad no es difícil.
¡Buena suerte!