Que yo sepa, la mayoría de las naves espaciales que enviamos al sistema solar exterior no toman fotografías del Sol, ya que no están configuradas para lidiar con la luz brillante de la luz solar directa. El software que apunta a la nave espacial Cassini, por ejemplo, tiene anulaciones para que el telescopio principal nunca esté cerca del Sol. Imágenes como este magnífico fotomosaico están cuidadosamente planeadas para que el Sol siempre esté bloqueado por Saturno, mientras que el alcance principal de Cassini apunta al Sol.
La Cassini tiene un ‘puerto solar’, que tiene la capacidad de reflejar la mayor parte de la luz solar, lo que hace que sea seguro enviarla a los diversos detectores, pero lo más cerca que hemos estado de tomar una imagen real se repitió 12 por 12 píxeles Imágenes del Sol mientras la nave espacial lo mira subir y pasar a través de los anillos. La figura 1 de este documento muestra cómo se ve una de esas imágenes con los colores invertidos. (Lo siento, estoy en el almuerzo, así que no puedo subir la imagen solo). La ‘bruma’ alrededor del Sol se debe al puerto solar en sí.
No es terriblemente impresionante, me temo: el Sol es básicamente un punto brillante de 2 x 2 píxeles. El instrumento utilizado se llama espectrómetro de cartografía por infrarrojos visible (VIMS), y aunque puede tomar fotografías, no lo hace tan bien como el subsistema de ciencia de imágenes de Cassini (ISS). Por otro lado, VIMS obtiene la información de color mucho mejor que la ISS (la imagen está en blanco y negro, ya que no necesitaba mostrar el color del Sol para este documento). Tampoco duele que el Sol se vea 10 veces más pequeño en Saturno: tus ojos podrían decir que no era un punto de luz si tuvieras los filtros solares adecuados, pero sería un disco muy pequeño.