En 1968, llegué a casa después de servir en dos giras del Ejército de los EE. UU. En Vietnam, después de haber recibido cinco medallas, incluida una Estrella de Bronce. Durante mi segunda visita, adquirí el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión. El tratamiento no estaría disponible para ninguna dolencia hasta mediados o finales de los 70. Al regresar a la Universidad de Minnesota en Morris, descubrí que la mayoría de mis ex compañeros de clase estaban enfrentando el reclutamiento militar o estaban violentamente en contra de la guerra. Yo no era su persona favorita.
Me sentí aislado y solo, no pude relacionarme con mi familia debido a la depresión no tratada y el trastorno de estrés postraumático. Desilusionado con la escuela, me mudé a Minneapolis Minnesota y comencé una carrera en el Complejo Industrial de Defensa que abarcaría más de tres décadas desde 1969 hasta 2005. Pensé que al trabajar en sistemas de defensa, podría contribuir a la calidad y cantidad de armas que el La próxima generación llevaría a la guerra. Dada una misión claramente definida y los mejores armamentos y sistemas del mundo, creí que se podría evitar otro Vietnam para el soldado estadounidense. En la búsqueda de este objetivo, participé en el diseño, desarrollo y producción de 25 sistemas de armas a gran escala en virtud de contratos de ventas de gobiernos federales y militares extranjeros. Trabajé en varias disciplinas diferentes para las compañías que produjeron estas armas, negociando y controlando los contratos asociados con agencias de adquisiciones en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Y en 16 países aliados.
En el momento en que el tratamiento para el trastorno de estrés postraumático y la depresión se pusieron a disposición, tenía permisos de seguridad tan altos que si me hubieran tratado por estos trastornos, el gobierno de los EE. UU. Habría revocado mis permisos y mi carrera habría terminado o se habría visto fuertemente recortada. Este dilema condujo a mi viaje a través del Complejo Industrial de Defensa. Descubrí que aceptar desafíos extremos y tener éxito en ellos se convirtió en una forma de desplazar el trastorno de estrés postraumático y elevar el estado de ánimo depresivo. Durante largos períodos de tiempo, este método de autogestión condujo a una vida satisfactoria, aunque algo aventurera y diversificada. Sin embargo, los períodos de inactividad siempre ocurrieron, especialmente después de que se había enfrentado el último desafío. Entonces se requería un nuevo desafío. La familia, los amigos y los conocidos a menudo estaban desconcertados por los frecuentes cambios en los sitios y ubicaciones de mi trabajo. Dos matrimonios cayeron en el camino.
A principios de 2005, cerca de los sesenta años, me encontré incapaz de autogestionar un episodio depresivo extremadamente profundo. El viaje simplemente había terminado. Esta situación casi resultó en el final de mi vida. Recuperándome con la ayuda de mi familia y la Administración de Veteranos de los EE. UU., Ahora vivo en el hogar de un veterano y me ofrezco como voluntario para pequeñas empresas, propiedad de veteranos, propiedad de mujeres y minorías que están realizando contratos con el Gobierno Federal. Ofrezco consejos, alternativas y ejemplos de negocio basados en mis experiencias. Es reconfortante presenciar los éxitos de empresas pequeñas, motivadas y flexibles. Creo que merecen cada consideración especial que hayan logrado bajo nuestro sistema de gobierno.
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Mi odisea fue impulsada por la necesidad de manejar las enfermedades adquiridas en la guerra. Encontré una manera de lidiar con las enfermedades durante años, diseminándome y aceptando cada nuevo desafío. Me emocioné con el éxito y seguí adelante después de la derrota, persiguiendo un objetivo equivocado. Por necesidad, ahora me he visto obligado a mirar hacia adentro, bajar a una perspectiva más pequeña, cuidar de mi salud, comenzar a servir al pequeño.
Quizás es hora de que nuestro país considere una transición similar.
Odisea de los armamentos: una lectura gratuita en línea.