Il Principe fue uno de los trabajos formativos de mis opiniones políticas ( y eso es, ante todo, un trabajo en progreso ), y definitivamente ayudó a establecer el curso de su desarrollo posterior. Me ayudó a desestructurar la idea del poder como un concepto esotérico y extravagante: el libro, en cambio, puso el poder en términos racionales.
Escuché por primera vez de Il Principe después de tomar lecciones de historia en la Italia del Renacimiento. El libro fue mencionado solo de manera breve y superficial ( pero ese fue el caso de todo el curso de Historia ). Dos artículos que luego leí en la Enciclopedia del Conocimiento, uno sobre el propio Maquiavelo y el otro sobre la unificación de Italia, me convencieron de leer el libro.
Solo mucho más tarde me daría cuenta de los rumores de sátira que rodean este libro; lo que me sorprendió, ya que incluso después de varias lecturas, nunca pude encontrar nada que pudiera sugerirlo. Hay un debate aparentemente interminable alrededor de eso, y honestamente no creo que importe. Incluso si se tratara de una pieza o una sátira, todavía contendría muchas verdades en broma, una forma bastante lupina de transmitir un punto.
Y luego, está la demonización sin sentido que este libro ganó Maquiavelo, que, en mi ingenuidad juvenil, una vez pensé que casi había desaparecido en los tiempos modernos. Denunciar a Maquiavelo como un defensor de la inmoralidad, la crueldad, el mal, etc. no solo demuestra una falta de comprensión (deliberada o no) de sus escritos, sino que constituye un ejemplo clásico de dispararle al mensajero.
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Maquiavelo vivió en una época convulsiva de políticas fragmentadas e inestables, violentas guerras internas e intervención extranjera. Simplemente documentó la dura realidad que vio a su alrededor y la combinó con su estudio de Historia y su experiencia de primera mano como diplomático florentino para describir qué modelos políticos podrían funcionar y en qué circunstancias. Hizo un análisis basado en la razón, la lógica y los hechos, y adoptó un enfoque científico para estudiar el poder y la gobernanza.
Maquiavelo vio en persona, por ejemplo, cuánto le hizo la política de buena voluntad moral a la Pistoia, controlada por Florencia: una guerra civil entre dos familias rivales devastó la ciudad entre 1499 y 1501, y solo en 1501 se envió a Maquiavelo cinco veces más. Embajador, incluso escribiendo un libro sobre eso. La Florentina Signioria se negó a reprimir a las facciones, y su insistencia en ser misericordiosas costó muchas vidas que podrían haberse conservado, si hubieran empleado fuerza.
Por otro lado, Maquiavelo también condenó a gobernantes como Oliverotto da Fermo y Agathocles of Syracuse, ambos de los cuales se alzaron en el poder con golpes sangrientos: el primero asesinó a muchos de los ciudadanos más importantes de Fermo, al estilo Red Wedding, y este último eliminó gran parte de la aristocracia de Syracuse. Mientras Agathocles al menos tenía algunos logros (reformas agrarias, perdón de deudas, liberación de Sicilia de Cartago), Oliverotto no tenía ninguno, y era lo suficientemente tonto como para ser engañado y asesinado por Cesare Borgia. Maquiavelo no los elogió a ninguno de los dos, y condenó a ambos por su torpeza y, en el caso de Agatocles, simplemente reconoció sus logros. No los describió como gobernantes modelo; simplemente señaló el hecho de que la crueldad, si se emplea de ciertas maneras, puede mantener a un gobernante en el poder.
Me parece particularmente interesante la opinión de Maquiavelo sobre la gestión financiera; aboga por la responsabilidad fiscal:
“[El] príncipe parecerá liberal a todos aquellos de quienes no toma, que son infinitos, y miserable a todos aquellos a quienes no da, que son pocos”
Recomienda estimular la industria, la agricultura y el comercio, y recomienda encarecidamente no saquear las propiedades del pueblo e imponerles una pesada carga fiscal para comprar la lealtad de unos pocos con dinero. El gobernante debe ver que se mantenga la paz y que se respete la propiedad, a fin de permitir la estabilidad y el crecimiento.
Cuando dice que las promesas no deben cumplirse después de que ya no sean convenientes, a las personas se les recuerda de inmediato a los políticos de hoy en los ciclos electorales, excepto, y vale la pena decir que no votó por el príncipe en ese entonces. Está hablando de promesas hechas a los poderosos, y Maquiavelo aconseja cautela al tratar con ellos; mientras que el gobernante debe darles concesiones para mantenerlos dóciles, también deben ser controlados: su deseo de poder y riqueza debe ser contenido, y los plebeyos deben ser protegidos contra su codicia. ¡Maldita sea, Trotsky, usted rechazó a Il Principe como “álgebra política”, y, sin embargo, Don Niccòlo estaba hablando de la lucha de clases antes de que fuera genial!
En el frente de las relaciones internacionales, recomienda administrar las alianzas de manera pragmática y la formación de un ejército leal solo al gobierno central, en lugar de depender de intereses internos o externos para defender los propios príncipes. Encontré muchos paralelismos entre las pautas de Maquiavelo sobre cómo conducir la guerra y el Arte de la Guerra de Sun Tzu, y me recuerda que Sun Tzu dijo:
“La bondad y la humanidad son principios por los cuales se gobierna el reino, pero no el ejército; La flexibilidad y la oportunidad, por otro lado, son virtudes militares en lugar de virtudes civiles “.
Pero luego, mientras Sun Tzu defendía un enfoque pragmático del liderazgo militar, no se preocupaba por los asuntos del gobierno mientras pudiera mantener el orden en casa, entregar los recursos necesarios para librar la guerra y no obstaculizar la Ejército dando órdenes en ignorancia de las realidades militares. Si bien la comprensión de Maquiavelo de la guerra no repite la de Sun Tzu, sí rima, y pone la guerra como uno de los aspectos clave de la gobernabilidad.
Quizás la mayor influencia que ha tenido en mí es que ahora a veces (por mi cuenta o en compañía de otros) trato de analizar los acontecimientos históricos posteriores a Il Principe a través de su lente, y encuentro paralelismos entre los ejemplos dados por Maquiavelo en el libro. y eventos más recientes; Me parece que es un ejercicio fascinante.