Para los propósitos de esta respuesta, concentrémonos en Canadá y los Estados Unidos.
Hay muchas cosas que podrían suceder en los próximos 20 años. No tenemos una manera real de anticipar los efectos de los eventos del “Cisne Negro” que podrían alterar dramáticamente la sociedad.
Sin embargo, extrapolando (y reconociendo los riesgos de extrapolación):
Estados Unidos
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Es probable que haya algunos “eventos de choque”, como otra crisis financiera en la escala de la crisis de 2008 o la crisis de ahorros y préstamos o la crisis de Dot Com. Incluso podría ser un poco más grande. Los préstamos para automóviles, las deudas de los estudiantes, la vivienda, etc. son áreas posibles. La criptomoneda también podría tener efectos de gran alcance. Hay varias burbujas: la vivienda, el mercado de valores, etc. Muchas burbujas existentes estallarán y se volverán a inflar, a menos que se realicen reformas serias.
Creo que para este punto, es casi seguro que China habría superado a los Estados Unidos como la economía más grande del mundo. China, predigo sin embargo, entrará en un período de estancamiento prolongado. China tiene sus propios desafíos internos, como la grave escasez de agua. Si bien será exagerado por Occidente (la extensión del estancamiento de Japón es a menudo, ya que los japoneses también tienen interés, como ha señalado el periodista irlandés Eamonn Fingleton, en la protección de sus excedentes comerciales). Sin embargo, con aproximadamente 10 veces la población de Japón, incluso si China sigue siendo una nación de ingresos medios altos, será la nación más grande del mundo.
Eso tiene otras consecuencias, especialmente la capacidad de los Estados Unidos para dominar el escenario político mundial. Si bien es probable que los EE. UU. Sigan manteniendo cierto grado de dominio militar, es probable que la situación se asemeje a lo que era el Reino Unido a principios del siglo XX (aunque espero que no haya una guerra mundial). Si Europa continúa en su trayectoria actual, creo que tendrá descensos relativos (población por debajo de la tasa de reemplazo, problemas económicos y disminución de la clase media: problemas muy similares). Eso significa que Occidente y la OTAN no tendrán la influencia que una vez tuvieron. Puede muy bien ser que la propia presencia militar de los Estados Unidos resulte inasequible o que la opinión pública en aumento exija recortes en los gastos de defensa en favor de las prioridades nacionales.
También creo que si las tendencias actuales continúan, entonces la clase media de EE. UU. Estará en serios problemas, tal vez hasta el punto en que la clase media estadounidense sea solo un recuerdo para los ciudadanos mayores. La Generación Y se sentirá cada vez más frustrada por no poder ingresar a la clase media y las tasas de natalidad en los EE. UU. Habrán disminuido, quizás por debajo de los niveles asiáticos, ya que la Generación Y se esfuerza por pagar los costos de los niños, elevando los costos de vida y pagando préstamos estudiantiles, y porque la población está envejeciendo (más personas mayores que trabajadores tendrán que ser apoyadas).
Es probable que la clase media en declive experimente problemas de salud muy graves a medida que su fortuna disminuya. Es sorprendente la semejanza alarmante entre la crisis de la obesidad, la crisis de los opioides y el aumento del suicidio con armas de fuego en comparación con el alto consumo de alcohol por los varones rusos después del colapso de la URSS. Al igual que Rusia, podrían pasar muchos años antes de una recuperación, si eso sucede.
La verdadera pregunta en este punto es si un político reformista puede ganar, con un gran apoyo del público en el Congreso, y restaurar a la clase media estadounidense. Tal cosa enfrentaría una oposición extremadamente rígida, en la escala de lo que Roosevelt enfrentó en la década de 1930, si no más. El auge de políticos como Bernie Sanders sugiere que una vez que la Generación Y se convierta en una proporción mayor del voto, eso es muy posible. Quienquiera que lo haga será recordado junto a Roosevelt y Lincoln si tienen éxito.
Hay otras preguntas, como si EE. UU. Sigue siendo la moneda de reserva del mundo. Eso podría ser una maldición en el sentido de que las exportaciones estadounidenses serán menos competitivas, pero también podría ser una bendición (materias primas baratas, y supongo que las importaciones baratas, pero la disminución de la manufactura en los Estados Unidos es una de las razones más importantes por las que la clase media está en problema). Es difícil imaginar lo que sucede si el dólar estadounidense no lo es: podría ser el Yuan el que lo supera o tal vez un gran número de monedas.
EE. UU. Ya está mostrando signos de retroceso hacia una nación en desarrollo para el 80% inferior, y no hay señales de que esto se revierta en un futuro cercano.
América está regresando a una nación en desarrollo para la mayoría de la gente
Esto podría llevar a otros problemas, como el deterioro total de la infraestructura de los EE. UU., El deterioro de la educación en relación con el mundo y el tipo de violencia que se espera ver en el mundo en desarrollo (por ejemplo, las pandillas de la droga). Estas tendencias ya están sucediendo, solo que podrían empeorar mucho más. Tenga en cuenta que los Estados Unidos han estado disminuyendo en términos relativos. Si hay disminuciones en la educación y la I + D e infraestructura, los EE. UU. También podrían disminuir en términos absolutos en un futuro próximo.
El liderazgo tecnológico estadounidense en particular se enfrenta a un declive relativo. Una inversión demasiado pequeña en I + D en un momento en que el resto del mundo está aumentando podría significar que EE. UU. Pierde su liderazgo tecnológico dentro de 20 años, lo que dificulta que las empresas estadounidenses dominen la forma en que lo hicieron antes. Esto tiene otras implicaciones, como que EE. UU. Ya no sea un lugar destacado para que estudien los estudiantes extranjeros debido a la relativa disminución de la calidad de la educación.
A medio y largo plazo, creo que otra gran pregunta es si los Estados Unidos desempeñan un papel importante en la resolución del calentamiento global. Ahora mismo parece que será parte del problema en lugar de una solución. Eso podría tener consecuencias muy serias y globales.
Canadá
Una de las grandes preguntas a largo plazo para Canadá es qué tan dependiente es de los Estados Unidos. En este momento la respuesta es muy dependiente.
Simplemente debido a la geografía y las diferencias de tamaño, EE. UU. Será el mayor socio comercial de Canadá. La relación es muy similar a decir, Nueva Zelanda y Australia o tal vez una pequeña nación de la UE como Dinamarca en comparación con Alemania.
A largo plazo, al igual que Australia, creo que Canadá tendrá que orientarse hacia Asia. Creo que Canadá y Australia están sobreexpuestas en términos de su dependencia de los recursos naturales. En términos de diversificación económica y política, creo que es necesario que se implemente una política industrial seria en ambas naciones. El objetivo será capturar un nicho, algo así como Suiza.
Es necesario que haya una política nacional que aliente la inversión empresarial también:
La inversión empresarial no ha sido tan mala en 40 años.
Alternativamente, el gobierno podría desempeñar un papel más importante, como las naciones nórdicas. Creo que esa sería una opción también. La capacidad de Canadá para resolver este problema desempeñará un papel importante en la determinación de los niveles de vida de Canadá.
Los problemas sociales, como la desigualdad, también han afectado a Canadá, solo a un ritmo más lento que el de los EE. UU. Romper con estas tendencias será extremadamente importante.
Una pregunta interesante será la política de inmigración. La población de Canadá está envejeciendo y está por debajo de la tasa de reemplazo, pero eso no significa que la inmigración sea una “solución fácil”. Tiene sus propias consecuencias. Problemas como este necesitan ser resueltos:
Programa de trabajo estudiantil internacional que crea una fuerza laboral de bajos salarios: informe
Por qué los mejores y más brillantes del mundo luchan por encontrar trabajo en Canadá – Macleans.ca
El otro es los salarios bajos y la mala calidad del empleo:
Creo que los belgas, los suizos y los finlandeses están haciendo algo bien. Curiosamente, hay varias otras naciones con niveles más altos de desempleados, pero pocos empleos de bajos salarios en el sur de Europa. Creo que Suiza, en particular, podría ser un modelo para Canadá debido a su tamaño (la relación de Canadá con los Estados Unidos sería como la relación que Suiza tiene con Alemania).
De cualquier manera, resolver esto será una gran prioridad para Canadá.
Conclusiones
Ambas naciones tienen un montón de desafíos y si pueden o no pueden resolverlos dictarán sus niveles de vida.