Esta es una pregunta difícil de responder.
Yo diría que para muchos de estos imperios, algunos de los mayores beneficios que les han dejado a la posteridad inicialmente solo fueron disfrutados por sus miembros más privilegiados, que generalmente habitaban en su centro (o metrópolis), mientras que sus súbditos conquistados eran generalmente explotados.
Como ejemplo, el Imperio Británico ciertamente tuvo un impacto duradero masivo (y posiblemente en última instancia positivo) como resultado de su revolución industrial que comenzó a fines del siglo XVIII. Sin embargo, una importante fuente de ingresos para los británicos durante este tiempo fue su control del comercio de opio en el sudeste asiático y China, lo que esencialmente convirtió al imperio en una enorme red de narcotraficantes basada en el cultivo del opio y el fomento de su uso recreativo.
En última instancia, el Imperio Británico invirtió una cantidad significativa de su capital en la construcción de infraestructura en todo el mundo e incluso en la educación de (algunos) nativos africanos y asiáticos. Por más desconcertante que sea a veces el idioma inglés, actualmente es la lengua franca más destacada del mundo gracias al Imperio Británico, y por lo tanto ha ayudado a unir a la comunidad global.
- ¿En qué año nacieron los seres humanos?
- ¿Pueden los humanos volar con la ayuda de la mutación?
- ¿Estamos (la humanidad) trabajando para construir la tecnología que proporcionará más que suficiente para todos o no?
- ¿Qué religión permite a los humanos vivir como humanos sin imponer su voluntad sobre ellos?
- ¿El avance de la biotecnología y la continuación de la evolución llevarán a los seres humanos genéticamente perfectos / inmortales?
Comprenda que el ejemplo anterior del Imperio Británico es solo eso: un ejemplo. Los franceses y los holandeses tal vez hicieron sus mayores contribuciones a la civilización global (en su mayor parte un poco antes que los británicos) a través de su papel en nutrir y difundir el pensamiento de la Ilustración, mientras que al mismo tiempo estaban explotando el comercio de especias y otros productos de África y Asia.
Puedes pasar por el mismo ejercicio para cada imperio importante en la historia. Hay contribuciones duraderas positivas y duraderas negativas.
Al final, lo más positivo que crean todos los imperios “exitosos” (al menos dentro de sus fronteras) es la paz, la ley y el fomento del comercio y el avance tecnológico mutuamente beneficiosos. Según esa métrica, un fuerte contendiente para el imperio histórico más positivo podría ser China.