En una línea, mi respuesta es
“Lo que se puede afirmar sin evidencia, se puede descartar sin evidencia”. – Christopher Hitchens
Para una respuesta larga, déjame presentarte esto:
El dragón en mi garaje de Carl Sagan
“Un dragón que escupe fuego vive en mi garaje”
Suponga que (estoy siguiendo un enfoque de terapia grupal del psicólogo Richard Franklin) realmente le hago tal afirmación. Seguramente querrás echarle un vistazo, ver por ti mismo. Ha habido innumerables historias de dragones a lo largo de los siglos, pero no hay evidencia real. ¡Qué oportunidad!
“Muéstrame”, dices. Te llevo a mi garaje. Miras dentro y ves una escalera, latas de pintura vacías, un viejo triciclo, pero ningún dragón.
“¿Dónde está el dragón?” usted pregunta.
“Oh, ella está aquí”, respondo, saludando vagamente. “No mencioné que ella es un dragón invisible”.
Propones esparcir harina en el piso del garaje para capturar las huellas del dragón.
“Buena idea”, le digo, “pero este dragón flota en el aire”.
Luego usará un sensor infrarrojo para detectar el fuego invisible.
“Buena idea, pero el fuego invisible tampoco tiene calor”.
Pintarás con spray al dragón y la harás visible.
“Buena idea, pero es un dragón incorpóreo y la pintura no se pegará”. Y así. Contrarresto cada prueba física que propones con una explicación especial de por qué no funcionará.
Ahora, ¿cuál es la diferencia entre un dragón invisible, incorpóreo y flotante que escupe fuego sin calor y ningún dragón? Si no hay forma de refutar mi argumento, ningún experimento concebible que cuente en su contra, ¿qué significa decir que mi dragón existe? Su incapacidad para invalidar mi hipótesis no es lo mismo que demostrar que es cierta. Las afirmaciones que no pueden ser probadas, las afirmaciones inmunes a la prueba son inútiles, independientemente del valor que puedan tener para inspirarnos o para estimular nuestro sentido de asombro. Lo que te pido que hagas se reduce a creer, en ausencia de evidencia, en mi opinión. Lo único que realmente has aprendido de mi insistencia en que hay un dragón en mi garaje es que algo extraño está sucediendo dentro de mi cabeza. Te preguntarías, si no se aplican pruebas físicas, qué me convenció. La posibilidad de que fuera un sueño o una alucinación ciertamente entraría en tu mente. Pero entonces, ¿por qué me lo estoy tomando tan en serio? Quizás necesito ayuda. Por lo menos, tal vez he subestimado seriamente la falibilidad humana. Imagine que, a pesar de que ninguna de las pruebas fue exitosa, desea ser escrupulosamente de mente abierta. Así que no rechazas directamente la idea de que hay un dragón que escupe fuego en mi garaje. Simplemente lo pones en espera. La evidencia actual está fuertemente en contra, pero si surge un nuevo cuerpo de datos, está preparado para examinarlo y ver si lo convence. Seguramente es injusto de mi parte ofenderse por no ser creído; o criticarlo por ser pesado y poco imaginativo, simplemente porque pronunció el veredicto escocés de “no probado”.
Imagina que las cosas hubieran ido de otra manera. El dragón es invisible, de acuerdo, pero se observan huellas en la harina mientras observas. Su detector infrarrojo lee fuera de escala. La pintura en aerosol revela una cresta irregular que flota en el aire ante ti. No importa cuán escéptico haya sido sobre la existencia de dragones, por no hablar de los invisibles, ahora debe reconocer que hay algo aquí y que, de manera preliminar, es consistente con un dragón invisible que escupe fuego.
Ahora otro escenario: supongamos que no soy solo yo. Supongamos que varias personas que conoces, incluidas personas de las que estás bastante seguro de que no se conocen, te dicen que tienen dragones en sus garajes, pero en todos los casos la evidencia es enloquecedoramente esquiva. Todos admitimos que estamos perturbados por ser atrapados por una convicción tan extraña tan mal respaldada por la evidencia física. Ninguno de nosotros es un lunático. Especulamos sobre lo que significaría si los dragones invisibles realmente se estuvieran escondiendo en garajes de todo el mundo, con nosotros los humanos simplemente poniéndose al día. Prefiero que no sea cierto, te digo. Pero tal vez todos esos antiguos mitos europeos y chinos sobre los dragones no eran mitos en absoluto.
De manera gratificante, ahora se informan algunas huellas del tamaño de un dragón en la harina. Pero nunca se hacen cuando un escéptico está mirando. Se presenta una explicación alternativa. En un examen minucioso, parece claro que las huellas podrían haber sido falsificadas. Otro entusiasta del dragón aparece con un dedo quemado y lo atribuye a una rara manifestación física del aliento ardiente del dragón. Pero, de nuevo, existen otras posibilidades. Entendemos que hay otras formas de quemar los dedos además del aliento de dragones invisibles. Tal “evidencia”, no importa cuán importante la consideren los defensores del dragón, está lejos de ser convincente. Una vez más, el único enfoque sensato es tentativamente rechazar la hipótesis del dragón, estar abierto a datos físicos futuros y preguntarse cuál podría ser la causa de que tantas personas aparentemente sanas y sobrias compartan el mismo engaño extraño.
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