El sarcasmo chino se ha usado a menudo para hacer declaraciones políticas, porque es peligroso, a veces incluso suicida, criticar directamente al gobernante. Este método de crítica se ha convertido en un arte fino durante siglos.
Un método se llama 借古諷今 que traducido significa “usar el pasado para burlarse del presente”. Por ejemplo, alguien puede criticar a Qinshihuangdi, el primer emperador que unificó a China en el 221 aC, como alguien que fue malvado porque mató a eruditos, quemó libros, esclavizó al campesinado, etc., todos para construir sus palacios y ejercer su poder en China, todos El tiempo suprimiendo cualquier crítica de su gobierno. La mayoría de los occidentales dirían “¿Cuál es el punto de criticar lo que alguien hizo hace más de dos mil años?” Pero de hecho, el orador está usando Qinshihuangdi para criticar la represión y las políticas actuales.
Otra forma de sarcasmo chino se llama 指桑罵槐 que significa hacer una acusación oblicua criticando públicamente a alguien que puede ser criticado en lugar de criticar a los líderes nacionales. Por ejemplo, uno puede criticar al hombre de la basura por prohibir la libertad de expresión, censurar el contenido e Internet, etc. Por supuesto, el garbageman no tiene ese poder, solo las autoridades gobernantes. Pero se le permite hacerlo porque solo está criticando públicamente al garbageman. Esta es una forma muy china de encubrir las críticas sin ser atrapado.
Otra técnica más se llama 反黑 為 白 que significa “decir que negro es blanco”. Si un tema es tan delicado que es peligroso mencionarlo en público, entonces dale la vuelta y di lo contrario de una manera extrema para burlarte de las autoridades. Por ejemplo, en el enlace en la sección de comentarios anterior, se menciona que los chinos se quejan de que sus hogares son demasiado sólidos. Es demasiado sensible para quejarse de los funcionarios corruptos del gobierno chino que trabajan en connivencia con los desarrolladores para construir casas que colapsen y maten a los propietarios, por lo que solo dicen lo contrario, con los propietarios chinos quejándose de que sus casas son demasiado resistentes. En realidad, todos saben exactamente lo que está pasando.
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Estos métodos se utilizan como una forma en que los chinos comunes pueden expresar sus frustraciones sin meterse en problemas con las autoridades, y son tolerados. Incluso en los programas de televisión nacionales de China, estos programas de sarcasmo son aceptados. Todos saben de quién están bromeando y criticando, pero son lo suficientemente oblicuos para que puedan salirse con la suya, y nadie pierde la cara.
Durante tiempos políticamente delicados, el gobierno puede perder su sentido general del humor al ser burlado por la gente regularmente, y las reglas de censura se vuelven más estrictas. Esto es lo que está sucediendo en 2011 en el momento de redactar este informe, porque se espera que un nuevo liderazgo chino llegue al poder en 2012, y con la inestabilidad política y las revoluciones en todo el mundo, el gobierno chino está aplicando normas más estrictas para la censura. A los ojos de muchos chinos, el gobierno está cometiendo el pecado de tomarse a sí mismos demasiado en serio. Esta es la razón por la cual el ejemplo de sarcasmo incluido en la sección de comentarios de preguntas anterior ha sido censurado en China, a pesar de que es un chiste de April Fool.
Comprender este humor y sarcasmo requiere un profundo entendimiento de la cultura, historia, política e idioma de China que la mayoría de los que no son chinos simplemente no tienen. Como la mayoría de los occidentales pueden criticar a sus gobiernos de manera más directa, no entienden lo que están haciendo los chinos, y simplemente pasa a su lado.
Actualización del 26 de octubre de 2011: este artículo del NYT explica cómo funciona el humor de Internet en China ahora. Pensé que era muy relevante para esta pregunta, y daría más información sobre cómo funciona China: http://www.nytimes.com/2011/10/3…
Actualización del 10 de enero de 2013: A la luz del reciente escándalo de censura del Southern Daily en China, pensé que sería bueno agregar este artículo de Business Insider que explica más ejemplos de sarcasmo chino: los periodistas chinos utilizaron una historia sobre la papilla para dar El dedo medio a los censores