Aquí hay una foto de mí (en la parte de atrás) con otros amigos que viajaron al azar en un albergue juvenil en Wellington, Nueva Zelanda, en 2004. Mi compañero de viaje Heath y yo nos quedamos allí por dos semanas y pasamos dos semanas. Tenía 18 años y esas cuatro semanas cambiaron mi vida.
Mire alrededor de la foto: sin netbooks, sin wifi, sin iPhones, sin Facebook, casi sin tecnología (medios digitales). Ese albergue tenía una computadora para el uso de los huéspedes, era lento y desordenado, y realmente solo se podían usar 30 minutos. Eso fue hace solo 8 años.
Así que hablaste con la gente. Mucha gente. Vinieron de todas partes del mundo, algunos se quedaron por días y otros se quedaron por varios meses. No había nada más que hacer que conversar y hacer amigos. Las personas deambulaban durante el día, hacían sus cosas, pero invariablemente te encontrabas hablando con la gente, cocinando con la gente, uniendo a la gente, saliendo con el grupo, haciendo fiestas de disfraces. Fue increíble para mí. Después de venir de una escuela secundaria de mierda, finalmente pertenecía y me gustaban las personas. Comenzó un proceso que me permitió construir lentamente mi confianza y convertirme en un hombre más feliz y mejor adaptado. Era mi equivalente a “los dormitorios” comprimidos en un mes con personas de todas las edades y nacionalidades. Fue uno de los momentos más significativos de mi vida.
Muchos albergues ya no son así. Los dispositivos se interponen en el camino. Una gran cantidad de “viajeros” pasan una buena parte de su tiempo libre en Facebook, escribiendo su blog o simplemente estando en línea. La gente no se ve obligada a chatear o unirse a los juegos de cartas casi tanto como antes. También soy culpable de eso: mantuve un blog muy detallado de mi viaje de 9 semanas a México el año pasado. Tenía muchas ganas de mostrarle a mi papá y a mi hermana pequeña cómo era viajar, así que terminé pasando horas de hostal en mi netbook. Haga clic en clack haga clic en clack, allí pasé casi más tiempo escribiendo sobre experiencias que tienen experiencias (ya sean sitios, personas, lo que sea). Es muy fácil enterrarse en sus dispositivos, las pestañas del navegador y el tiempo que se acaba de pasar. Vi a muchas otras personas en los albergues haciendo lo mismo. El propietario de un albergue en Puerto Vallarta me dijo que está pensando en interrumpir el servicio de Internet durante un par de horas al día. Dice que cuando sale, puede ver que las personas comienzan a interactuar más. Viajar ha cambiado y no le gusta.
Estamos hablando de albergues . Los lugares donde (principalmente) los jóvenes van a beber, mezclarse, reunirse, bailar, ir de fiesta, etc. Los albergues están diseñados para que las personas se conecten, su socialidad es su principal característica (ciertamente no opta por un sueño tranquilo y confortable).
Así que ese es el dilema: fue realmente genial mostrarle a mi papá y a mi hermanita cómo es un viaje independiente a través de mi blog. Pude llevarlos allí conmigo y mostrarles todos los giros y vueltas y los encuentros aleatorios que ocurren durante el viaje. Finalmente entendieron por qué me gusta tanto viajar. Pero todo ese tiempo que pasé escribiendo tiene un efecto. Contribuí, de manera pequeña, a convertir los espacios sociales de los albergues en cafés de internet / netbook.
Creo que apenas estamos empezando a reconocer cuánto hemos disminuido las interacciones y conexiones espontáneas públicas. De alguna manera, parece normal que tantas personas estén en sus teléfonos inteligentes tan a menudo, en todas partes. Bares, aceras, parques, cafés, restaurantes, casi a todos lados … personas que miran una pantalla en sus manos.
Quizás este no sea un buen ejemplo, pero esto es lo que parece mi estación de tren todos los días de la semana:
Yo, por supuesto, tomé esta foto en mi iPhone 4S.
Caltrain es quizás un poco extremo, pero ilustra el punto. ¿Realmente todos necesitamos estar leyendo nuestros feeds de Twitter o revisando nuestros correos electrónicos / Facebook cada segundo que recibimos? ¿Realmente necesito leer otro artículo o la respuesta más caliente de Quora? ¿Nos mataría hacer amigos o intercambiar nombres o incluso contacto visual con personas con las que compartimos el tren 5 días a la semana?
Pero hay un argumento contrario obvio aquí. Tal vez esas personas están haciendo cosas que son buenas para el mundo en sus teléfonos? Tal vez están organizando eventos divertidos o reuniones para más tarde? Quién sabe … tal vez estén usando una gran cantidad de herramientas / aplicaciones disponibles para buscar los hábitats de aves que pasan en su ruta de tren o usar la aplicación de Google Earth para mostrarles dónde están y qué montañas están rodeadas (obteniendo así más Comprensión holística del espacio y lugar que ocupan). No lo sé, pero apuesto a que la mayoría de esas personas están haciendo cosas en su mayoría insensatas todo el tiempo, ignorando a todos los demás a su alrededor. Algo se siente extraño y equivocado al ver a casi todos en un gran grupo de personas desplazándose silenciosamente en sus teléfonos cada mañana de lunes a viernes.
La universidad también fue así para mí. Después de que me aceptaran en la UW Seattle (pero antes de comenzar) construí todo tipo de imágenes en mi mente de cómo sería la universidad. Imaginé aulas llenas de otros estudiantes comprometidos, entusiasmados y brillantes entablando discusiones apasionadas durante las clases. Me imaginaba patios de personas que se relajaban, se mezclaban, hacían amigos y socializaban. Lo que obtuve fueron algunos de los compañeros de clase que más pasaron sin pasión en Facebook y el desplazamiento de sus clases a través de las clases. Pude caminar por miles de personas con auriculares en sus teléfonos inteligentes. La gente ya no necesita hacer amigos o mezclarse mucho en la universidad, porque tienen Facebook para mantenerlos en contacto con sus amigos de la escuela secundaria. No vivimos ahora y disfrutamos y nos conectamos con las personas que nos rodean ahora. Vivimos a través de derivaciones de amistades pasadas, conexiones pasadas y fiestas pasadas.
Pero entonces aquí hay otro puntaje para la tecnología:
Esta foto es de un encuentro que organicé recientemente. Soy un organizador de eventos en uno de los grupos de reuniones más populares del área de la bahía. Organicé una carroza fluvial en junio de este año. Me tomó entre 20 y 30 minutos escribir la copia de ese evento y, al usar el poder de Internet, pude conseguir que entre 40 y 50 extraños fueran a flotar juntos. No todos fuimos como un solo grupo (porque la gente llegó en diferentes momentos), pero 30 minutos de mi trabajo permitieron que casi 50 personas tuvieran un día divertido y conocieran a nuevas personas. Nadie usa su teléfono cuando están flotando, así que todo lo que haces es relajarte, mezclarte y beber. Es un espacio donde ir para interactuar puramente con otras personas físicas a tu alrededor. Ver las fotos que la gente publicó después me hizo feliz, y fue posible gracias a la tecnología.
Trataré de ajustar esta respuesta un poco, pero creo que lo explico. Sí, la tecnología ha disminuido / eliminado muchos espacios de interacción y contacto espontáneo, pero también ha permitido que ocurran otras conexiones sorprendentes. No sabemos cómo disfrutar de los beneficios mientras evitamos algunos de los extremos.
Estos dispositivos asombrosos y aplicaciones sorprendentes nos llegaron tan rápido que la mayoría de las personas apenas están empezando a mitigar su adicción. Empecé a preguntarme: ¿Realmente necesito publicar eso? ¿Realmente necesito esa actualización? ¿Realmente necesito leer eso? ¿Realmente necesito responder a ese texto en este momento?
Me encantaría que las normas cambien en los próximos dos años. Me encantaría que fuera rudo / raro colgar en tu teléfono mientras estás en un bar. Sería genial si la gente pudiera volver a aprender el arte de no hacer nada, solo, en público. Vamos a traer de vez en cuando el contacto visual. Usemos Internet para salir de Internet y atender a este increíble mundo real que tenemos.