¿Podremos los humanos evolucionar a la inversa en neandertales si la situación lo exige?
Los neandertales fueron la especie humana más dura para caminar sobre la tierra. Aunque sus capacidades mentales no eran tan agudas como las nuestras.
No, no queda suficiente ADN neandertal en nuestros genes para que los genotipos neandertales vuelvan bajo ninguna circunstancia. En el mejor de los casos, podríamos volver a aproximadamente el 20% +/- neandertal, y no tenemos ningún linaje directo al ADN mitocondrial. (Matriarcal) Y ningún cromosoma Y tampoco. (Patriarcal)
Las probabilidades de que ocurran exactamente las mismas mutaciones espontáneas para reemplazar ese otro 80% que se perdió son irrealmente pequeñas.
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Sin embargo, sería posible dado el tiempo suficiente para que surja algo que se parece mucho a los neandertales. Por ejemplo, al menos algunos neandertales tenían el pelo rojo. Los genes que tenían no eran los mismos para los pelos rojos ahora, pero el resultado final se ve rojo, no obstante. Esta es la evolución convergente. Eso podría suceder potencialmente.
¿En cuanto a la afirmación de que las capacidades mentales de Neanderthal no eran tan agudas como las nuestras? Tal vez tal vez no. Podrían haber sido incluso más inteligentes en realidad. Nadie lo sabe a ciencia cierta. Sabemos que el tamaño de su cerebro era mayor que el de los humanos modernos. Pero aún se debate acaloradamente cómo se organizó ese cerebro.
La única cosa de la que estamos bastante seguros es esto: o eran inteligentes, pero tal vez un poco más torpes; o quizás un poco menos inteligente, pero un poco más coordinado; o tal vez bastante cerca de lo mismo o incluso ligeramente mejor en ambos, pero menos resistencia. Lo que definitivamente no fueron es más torpe y menos inteligente. Eso es lo único que no tiene ningún sentido dado el tamaño de su cerebro.
Una cosa que estamos aprendiendo es que eran muy buenos artesanos en madera. Y los científicos que sospechaban que eran menos inteligentes debido a la falta de avances en el juego de herramientas de piedra probablemente se equivocaron simplemente porque la madera se pudre y se pierde en el registro arqueológico. Pero poco a poco se van descubriendo restos de evidencia. Me gusta esto:
Las lanzas más antiguas del mundo (los primeros neandertales)
La evidencia sugiere que los neandertales tomaron barcos antes que los humanos modernos (neandertales medios)
Las herramientas neandertales revelan tecnología avanzada (neandertales tardíos)
Por supuesto, toda esta evidencia aún está sujeta a un acalorado debate, pero ciertamente la visión estereotipada de un “cavernícola” neandertal que fue estúpida, torpe, lenta y capaz de usar solo un palo crudo es totalmente errónea. No he visto esa visión de ningún paleontólogo serio en los tiempos modernos en absoluto.