¿Cuál es la mejor respuesta que un astrónomo puede dar a un público popular cuando hace una pregunta muy famosa: “¿Tenemos vida en otras partes del universo”?

Es posible que desee leer este ensayo de Neil deGrasse Tyson, sobre La búsqueda de la vida en el universo. Los primeros párrafos son,

“Si la persona que está a mi lado en un largo vuelo en avión alguna vez descubre que soy astrofísico, nueve de cada diez veces preguntan, con los ojos muy abiertos, sobre la vida en el universo. Y solo más tarde me preguntan sobre el gran Explosión y agujeros negros. No conozco ninguna otra disciplina que desencadene una reacción tan consistente y confiable en el sentimiento público. Este fenómeno no se limita a los estadounidenses. La pregunta tradicional: “¿Cuál es nuestro lugar en el universo” podría ser genéticamente? codificado en nuestra especie. Todas las culturas conocidas de todos los tiempos han intentado responder a esa pregunta. Hoy hacemos la misma pregunta, pero con menos palabras: “¿Estamos solos?”

Por lo general, no hay un paso más arriesgado que un científico (o cualquier persona) pueda tomar que hacer generalizaciones generales con solo un ejemplo. Por el momento, la vida en la Tierra es la única vida conocida en el universo, pero existen argumentos convincentes que sugieren que no estamos solos. De hecho, la mayoría de los astrofísicos aceptan una alta probabilidad de que haya vida en otras partes del universo, si no en otros planetas o en lunas dentro de nuestro propio sistema solar. Los números son, bueno, astronómicos: si el recuento de planetas en nuestro sistema solar no es inusual, entonces hay más planetas en el universo que la suma de todos los sonidos y palabras jamás pronunciados por cada humano que haya vivido. Declarar que la Tierra debe ser el único planeta en el cosmos con vida sería inexcusablemente egocéntrico de nosotros “.

Reflexiones sobre las implicaciones científicas y culturales de encontrar vida en el cosmos Por Neil deGrasse Tyson, ensayo publicado por primera vez en 2003 en la revista Astrobiology de la NASA.

Mi respuesta se basaría en las probabilidades. Sabemos que la vida evolucionó en la Tierra debido a ciertas características, principalmente la presencia de agua líquida, temperatura moderada (20 ° C), atmósfera que contiene oxígeno, evolucionando principalmente de estar a la distancia correcta de nuestro sol, o tener tal distancia del sol que recibió La energía produce una temperatura moderada con una química adecuada.
En las 200 mil millones de galaxias, cada una de las cuales contiene millones de estrellas, existe una alta probabilidad de que algunos sitios posean características espaciales similares a nuestro sistema solar y también posean los elementos adecuados para producir vida. Por supuesto, que la vida puede ser diferente, ciertamente sabemos que en nuestra tierra tenemos miles de especies, incluidas algunas que extraen calor de los volcanes marinos y viven de los humos de azufre hasta las bacterias que infestan los ríos o nuestra sangre. Nuestra vida ha cambiado dramáticamente en los últimos doscientos años. Imagine otra civilización con 10,000 años de anticipación, cuáles son sus capacidades y disponibilidad de herramientas.

La respuesta simple es sí, porque hay tantos exoplanetas que las probabilidades se acercan a la certeza de que existe otra vida. Una respuesta más compleja es explicarlo en este artículo, 60 mil millones de planetas alienígenas podrían apoyar la vida, sugiere un estudio que deja poco espacio para la duda.

La respuesta corta es “probablemente”.

A partir de ahora, no hay evidencia de vida en ningún otro lugar del Universo. No se ha encontrado ni presentado evidencia creíble de vida extraterrestre de ningún tipo. No hay razón para creer que hay vida en Marte o Europa, o que cualquier asteroide ha contenido microorganismos de otro mundo, o que cualquier satélite en órbita podría traer de vuelta una plaga de Michael Chrichton.

Sin embargo, y este es el quid de la cuestión, no somos especiales. La Tierra no está hecha de materiales especiales. No estamos a una distancia inusual de nuestra estrella perfectamente ordinaria. La vida útil de nuestro planeta y nuestro sistema solar no es única de ninguna manera. No sabemos exactamente cómo surgió la vida de la no vida en este planeta, pero sabemos que no hay una faceta de las condiciones bajo las cuales sucedió que sea exclusiva de nosotros. Esas condiciones han existido y seguirán existiendo en otros mundos, millones y miles de millones de veces.

El problema es que solo tenemos un punto de datos. Solo conocemos un planeta con nuestras condiciones particulares, y tiene vida. Quizás el 100% de los planetas con esas condiciones produce vida. Pero el argumento común de que “la vida no podría haber surgido espontáneamente en este planeta” puede ser tan tonto como decir “que el árbol afuera no podría haber crecido espontáneamente las hojas en la primavera”. Cultivar hojas es lo que hacen los árboles. Quizás la vida es lo que hacen los planetas.

El hecho es que no lo sabemos, y puede que nunca lo sepamos. Pero no hay ningún argumento lógico para afirmar que la Tierra, y por lo tanto la vida terrestre, es especial.

Responde con la ecuación de Drake. Luego muéstrales este video:

Como hay 10,000 billones de estrellas en el universo conocido, es extremadamente probable.