Si bien es cierto que en Europa occidental el “dinero” desapareció de la circulación, la riqueza no se evaporó simplemente. El comercio se secó, pero la riqueza desembarcada siguió siendo importante en Europa.
Por el Imperio Romano tardío, poseer tierras era la forma principal de esconder la riqueza, especialmente en Occidente. La propiedad de la tierra, y por lo tanto la riqueza, claramente no desapareció solo porque el Imperio Romano se derrumbó, pero hubo algunos cambios.
Aquí hay algunas formas diferentes en que la riqueza, y quién la sostuvo, cambió.
- Los terratenientes romanos cooperaron con las nuevas clases de guerreros. Los romanos en el territorio imperial que de repente fue ocupado por tribus germánicas cooperaron con la nueva clase guerrera. Esto a menudo significaba servir como funcionario del gobierno para ejecutar el código de la ley, que en muchas partes de las antiguas tierras imperiales se mantuvo muy romana, al menos durante el primer siglo después de la caída de Roma. A cambio, estos terratenientes que cooperaron pudieron conservar gran parte de sus tierras. Esta opción parece aburrida, pero probablemente fue más común de lo que nos damos cuenta, ya que todo lo que nos queda es evidencia de las más, bueno, las transformaciones violentas.
- Los terratenientes romanos renunciaron a sus posesiones “internacionales”. Un rasgo distintivo de la vida romana de élite era poseer propiedades en todo el Mediterráneo. La mayoría de los terratenientes ricos pasaban gran parte de su tiempo de verano viajando a sus villas y latifundios en todo el imperio. Esta propiedad fue entregada a través de las generaciones a través de la herencia y alianzas matrimoniales. Esta práctica se detuvo cuando el poder fue expulsado del centro, de aproximadamente 70 años, de 406 a 476, lo que dio tiempo a los terratenientes para adaptarse lentamente. Las familias que se adaptaron al concentrar sus propiedades en un lugar geográfico estaban en una posición mucho mejor para mantener su riqueza después de la caída del Imperio.
- Los terratenientes romanos fueron desalojados por la nueva clase guerrera. Con muchos terratenientes que estaban dispuestos a cooperar con los invasores germánicos, los que resistían simplemente no eran tolerados. Aquí es donde obtenemos todas las hordas de monedas.
- Los mercaderes ya no eran los más ricos de los ricos porque el comercio caía por un precipicio. Si tiene un conocimiento básico de la economía, sabe que el comercio hace que todos estén mejor, gracias a la verdad matemática de la ventaja comparativa. El bandidismo había sido un problema en el Mediterráneo antes de que llegaran los romanos, pero los romanos que comenzaron con Pompeyo en los años 60 a. De C. arreglaron ese problema lo mejor que pudieron. El comercio alcanzó un punto álgido en los años del 30 aC a 200 CE, y luego disminuyó lentamente. Se disparó cuando Roma se convirtió en una potencia oriental más localizada. Esto significaba que cualquiera que se cambiara para ganarse la vida, bueno, estaba en un mal lugar. Estas personas no “preservaron” su riqueza, ya que el comercio es, por su propia naturaleza, un juego continuo de larga duración.
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Romano en 200 CE y 500 CE. En 200, los romanos pudieron patrullar el Mediterráneo y garantizar acuerdos comerciales. Por 500 CE, esto ya no era una posibilidad simplemente debido a la situación estratégica / geográfica.
La mayor parte de la “riqueza perdida” probablemente no fue el resultado de personas que escondieron sus monedas o que sus bárbaros les cortaron la cabeza. Si bien estas cosas ciertamente sucedieron, como lo muestra el registro histórico, la magnitud del comercio mediterráneo fue un factor enorme y dinámico que desapareció sin la Roma todopoderosa.