Cada año, la Infantería de Marina tiene una competencia para seleccionar el Escuadrón de Infantería número 1, que se llama la Competencia Anual de Escuadrones de Rifle de Combate. Cada regimiento en el Cuerpo construye un escuadrón de 13 hombres con un par de suplentes para representar y competir por los Top Squad Honors en Quantico Virginia. Los participantes en la competencia son recompensados y reconocidos con la admisión al desfile del viernes por la noche en 8 & I Marine Barracks, después de una actuación de la Banda de Marines, The Marine Drum and Bugle Corps y el Silent Drill Team, anuncian los ganadores, 3º, 2d, y finalmente el primer puesto de escuadrón.
Muchas personas de alto perfil suelen asistir, el desfile del viernes por la noche es muy popular.
En 1975 formé parte del escuadrón que ganó el 1er lugar, fui miembro del 3er escuadrón de Control de Infantería de Marina de la Estación Aérea de la Infantería de Marina de Kaneohe, Kaneohe, Hawai.
Todavía hoy no entiendo cómo manejé esto. La competencia comenzó a nivel de la Compañía, luego a nivel de Batallón y de Regimiento. En cada nivel, los miembros se movieron para hacer el Escuadrón más competitivo. Me movieron 3 veces.
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La competencia fue agotadora físicamente, la competencia consistió en Escuadrón en el ataque, Escuadrón en la Defensa, Navegación por tierra, Llamada al fuego, Operaciones de Helliborn, Patrullas nocturnas, Puntería, Cruce de corrientes táctico y, finalmente, Aptitud física. Mi punto débil era la condición física, odiaba correr, especialmente cuando la carrera se realiza con equipo completo con chaleco antibalas, equipo web completo para incluir revistas completas y máscara protectora, Steel Pot (nada de esa mierda Kevlar ligera y divertida), utilidades completas y botas. Y tu m16,
Nos asignaron un teniente como OIC, totalmente a cargo de nuestra capacitación. Su nombre era Donavon Mormon. Su carrera militar incluyó 2 giras de Viet Nam con Force Recon y después de Nam, fue un GySgt Drill Sargent antes de asistir a OCS, donde se graduó # 1 en su clase a la edad de 32 años.
El teniente mormón nos empujó todo el camino, corríamos a todas partes todos los días, nos arrastábamos, disparábamos, colina arriba, en la playa, en la arena, atacábamos cada colina que podía encontrar y cuando no estábamos corriendo estábamos nadando.
La competencia fue un paseo por el parque. En comparación con el entrenamiento en preparación para llegar allí.
Cuando se anunció el ganador, nuestro escuadrón salió de las gradas de manera ordenada y cayó en la formación de escuadrón antes de que cacarearan. El Comandante de la Infantería de Marina, el general Louis H Wilson y el SgtMaj de la Infantería de Marina presentaron los premios. Una insignia de oro para ser usada en nuestros uniformes, todos fuimos promovidos al siguiente grado en el acto y se nos otorgó una licencia por 30 días.
El general Wilson fue un receptor de MOH. Era muy alto. Con su uniforme blanco con la cinta de la Medalla del Honor Azul Bebé, la única cinta que llevaba esa noche, aunque tenía casi tantas Medallas como Chesty. Cuando el Gen, frente a mí, mis rodillas temblaban tan fuerte que casi me dieron un asiento en la Banda, recuerdo que había un Coronel y un Mayor, ambos Asistentes, que estaban detrás de mí con su mano en cada uno de sus hombros, calmándome. Aliento en mis oídos, estaba a punto de desmayarme. Si nunca fueras un soldado en los Marines, no espero que lo entiendas. Pararse frente al Comandante de la Infantería de Marina como Lance Corporal es como pararse frente a Dios.
El general intervino para sujetar mi placa, se inclinó hacia mí y preguntó: “¿Has estado en Pohakuloa?” Mi respuesta: “Sí, señor, el cabo de Lance ha estado en Pohakuloa ‘, el general preguntó” ¿Qué pensaba el cabo de Lance sobre Pohakuloa “? Mi respuesta fue: “Señor, el cabo de Lance no se preocupó mucho por Pohakuloa”. El general soltó una pequeña risita y dijo: “No te culpo, Lance Corporal, Pohakuloa es un gran agujero de mierda”.