Considera el plutonio. Es un elemento favorito mío.
El plutonio se comporta de manera interesante (o extraña, dependiendo de su punto de vista) en más aspectos que casi cualquier otro elemento. Al igual que el agua, el plutonio aumenta de densidad cuando se derrite, lo que significa que el plutonio sólido flota en la superficie del plutonio derretido. Así como el hielo flota sobre el agua. Algunas otras sustancias también lo hacen, pero solo nos estamos calentando.
El plutonio puro tiene siete alótropos (alótropos de plutonio), más que la mayoría de los otros elementos. Difieren en densidad hasta en un 25%. La mayoría de los alótropos disminuyen la densidad con la temperatura, excepto la forma delta, que se comporta de manera inversa.
El plutonio 238 es tan radiactivo que se ilumina en rojo por su propio calor:
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(Imagen de Wikipedia).
El plutonio en polvo e incluso algunos de sus óxidos son pirofóricos: se encenderán a temperatura ambiente. También tiene una de las estructuras más complejas de electrones, lo que lleva a un comportamiento químico complicado.
También es probablemente uno de los elementos más peligrosos. Podría argumentar que no es una buena idea elegir un elemento favorito que esté tratando de matar a alguien y a cualquier cosa, pero permítanme señalar que en estado puro casi todos los elementos son mortales, y todas las sustancias son mortales en las concentraciones y / o circunstancias. El plutonio solo se esfuerza más que otros.
Probablemente es muy tóxico químicamente, pero nunca lo sabremos: su radiactividad lo matará antes de que tenga tiempo de envenenarlo adecuadamente. Entonces, cualquiera que maneje el plutonio de cualquier forma necesita saber lo que hace, o no lo hará por mucho tiempo.
El plutonio ocurre en la naturaleza solo en pequeñas cantidades. Que todas estas propiedades sean conocidas es una manifestación del intelecto y la determinación humanos. Y aunque el uso más conocido del plutonio es en las armas atómicas, sería un error pensar en él solo como un símbolo de destrucción. Estas famosas imágenes existen solo gracias al plutonio:
Imágenes de Voyager – Voyager de la NASA
¿Por qué? El plutonio alimenta todas las sondas espaciales que se enviaron a las regiones externas de nuestros sistemas solares: los paneles solares no podían alimentarlos donde el Sol está lejos y la luz solar es débil. También alimenta al remero Curiosity en Marte.
Curiosidad (rover)
Solo hay una desventaja de elegir el plutonio: probablemente no podrá recolectar ninguna muestra de sus cosas favoritas.