Depende del tipo de whisky: cada uno tiene algunas reglas de destilación y producción, además de un sabor único. Existen requisitos para muchos de estos: pueden ser largos, por lo que se proporciona un resumen aquí junto con un enlace a una descripción más completa.
- Scotch (Scotch Whisky Association) debe envejecer al menos 3 años en barricas de roble (la mayoría de los destiladores usan barricas que previamente se habían usado para envejecer bourbon, jerez, etc.). Debe estar hecho de cebada malteada, y debe estar hecho en Escocia.
- Scotch es probablemente mejor conocido por el sabor ahumado (turba) de muchas de las maltas individuales. También puede incluir otros sabores, dependiendo de qué tan cerca esté del océano; estos pueden incluir yodo, sal y un sabor medicinal (entre otros).
- Las diferentes regiones productoras de whisky (Highlands, Lowlands, Speyside, Islands) tienen un sabor distinto.
- Bourbon (27 CFR 5.22 – Los estándares de identidad) debe envejecer en barricas nuevas de roble carbonizado utilizando al menos 51% de maíz. Envejecer durante 2 años constituye un bourbon “puro”.
- El bourbon es a menudo más dulce que el whisky escocés, y la mayor variedad permitida en las mashbills (mezclas de granos) puede darle mucha variedad.
- Bourbon generalmente no es tan suave como muchos de los whiskies escoceses, irlandeses o japoneses de gama alta. Sin embargo, muchos bourbon tienen un sabor más distintivo que muchos otros tipos de whisky.
- El centeno (la misma cita anterior) debe estar hecho de granos que son al menos 51% de centeno
- El centeno también puede tener una variedad de sabores dependiendo de la mashbill, pero generalmente se caracteriza por un sabor picante.
- Los centenos tampoco suelen ser tan suaves como el whisky escocés, irlandés o japonés, pero son muy sabrosos
- Los whiskies irlandeses (Ley del whisky irlandés, 1980) están menos limitados con respecto a su producción y mashbills, pero deben destilarse y envejecerse en barriles de madera en Irlanda durante al menos tres años.
- Los whiskies irlandeses tienden a ser más suaves que muchos otros whiskies y algunos tienen un ligero sabor a miel.
- Los whiskies japoneses (Expertos instantáneos: Whisky japonés – Defensor del whisky) no tienen las mismas definiciones estrictas de whisky y whisky. Tienden a ser muy suaves y a tener un sabor y aroma más ligeros, casi florales.