Esta es una pregunta bastante interesante, porque para mí China representa una situación en la que mi mente piensa que es de una manera, pero en realidad es otra.
Al crecer cuando era niño en la zona rural de Ohio, NO TENÍA IDEA de que me encontraría al otro lado del mundo en China. Jugaría fútbol como la mayoría de los niños, vería películas estadounidenses, jugaría en PlayStation y todo eso. Era casi tan estadounidense como ellos, y luego algo sobre China me atrajo. Tal vez fue mi interés en su historia, tal vez fue la cultura lo que me fascina, o el idioma en sí, pero hasta el día de hoy no he descubierto por qué elegí el camino que hice. Un día decidí inscribirme en clases de idioma chino, y todo comenzó a crecer. En aquel entonces, mi impresión de China era bastante limitada. Se basó en lo que había visto de China, que se puede resumir en 3 palabras. Mao Zedong, Mulan y Kung Fu. Entonces, cuando comencé a aprender chino, eso era lo que pensaba que era China. Pensé que China era una vasta tierra llena de pagodas, hermosas montañas escénicas y fotos de Mao Zedong en todas partes. En muchos aspectos, mis pensamientos sobre China eran que todavía estaba bajo un sistema dinástico. Me da vergüenza decir esto ahora que he estado en China, pero cuando llegué a China me sorprendió (y me decepcionó un poco) que no fuera como lo había visto en las fotos y películas. Esperaba que todos los chinos usaran Tangzhuang (vestimenta tradicional), pasearan por hermosos jardines asiáticos y vivieran en una casa con uno de esos frescos techos orientales. Lo que encontré fue muy diferente a mis expectativas. Llegué a Beijing en el verano de 2009, un año después de los Juegos Olímpicos, y lo encontré completamente diferente de lo que pensaba. La contaminación era ridículamente mala, había leído sobre la contaminación, pero por alguna razón, porque tenía esta visión de China, realmente no pensé en eso hasta que volamos y apenas podía ver la punta del ala del avión. Salí del aeropuerto para ver a los chinos luciendo bastante occidentalizados. Muchos llevaban vaqueros y camisetas, hablaban por teléfono celular y fumaban cigarrillos. Estaba un poco decepcionado en este punto porque estaba en China, y siempre había escuchado que China era lo más diferente de Occidente que se podía obtener. De alguna manera abracé esta percepción, y tenía la mentalidad de “provocar las diferencias culturales”. Pero a primera vista, China era más o menos lo mismo que Estados Unidos. No fue hasta que comencé a aprender más chino que realmente comencé a ver de qué se trataba China, y ciertamente es un lugar muy diferente del oeste, las diferencias no son tan fáciles de detectar a primera vista (aunque algunas lo son). Ahora, 7 años después, mi vida ha cambiado por completo, por alguna extraña razón decidí ir a China ese verano para un viaje escolar, y ahora todo mi mundo ha cambiado.
Hoy, a veces me despierto con la esperanza de que China vuelva a los tiempos de la dinastía Qing. El antropólogo cultural interno en mí desea que China sea como era antes de toda la influencia occidental, pero luego el lado lógico de mi mente se hace cargo y me dice que China es lo que es, no es la China que existió hace 100 años, ni es la China que existió en los años 70 durante la revolución cultural. China es un país único que combina tradición y cultura antigua con modernidad, industrialismo, tecnología, ideología de extrema izquierda y principios budistas y confucianos. De hecho, es un lugar único y no hay ningún lugar como este en esta tierra. Cada vez que escucho la palabra China, siempre pienso en un edificio de estilo pagoda en la antigua arquitectura arquitectónica, luego pienso en la China moderna, la nueva China. Creo que esto es bastante representativo de China, la tradición y la modernidad. Amo a China con todo mi corazón, mis padres y amigos argumentan que fui a China en 2009 y que realmente nunca volví. Dejé una parte de mí allí, por lo que tuve que regresar tantas veces. Mi mente siempre está pensando en China, pienso en eso más que en cualquier otra cosa, mientras me siento en mi cubículo todos los días, mi mente vaga por lugares lejanos y misteriosos en China. Pienso en las mezquitas que visité en Xinjiang, las hermosas gargantas del río Yangtze, luego recuerdo la deliciosa comida callejera y el aroma abrumador del pato asado y las brochetas de cordero, y el sonido constante de autos y vehículos, un sonido que usé despreciar, pero desde entonces he echado de menos. Entonces mi mente se desplaza a otra parte, a mis amigos en China, a las chicas con las que salí y a mi familia anfitriona que tan generosamente me dejaron vivir con ellas mientras estudiaba chino. Luego vuelvo a la realidad, lluvioso, frío y aburrido Ohio. La lluvia golpetea en la ventana, el sonido de las teclas al teclear en los cubículos adyacentes, el sonido ocasional de pasos en el suelo y el leve sonido de los sollozos. No lloro a menudo, de hecho casi nunca, pero hay días en los que extraño mi vida en China más que cualquier otra cosa. Para ser honesto, creo que también dejé una parte de mí allí, solo tengo la sensación de que es donde pertenezco. China ocupa mi mente como ninguna otra cosa, y si son los pensamientos iniciales de la antigua China o las realidades de la nueva China, amo al país más de lo que puedo explicar. Eso es lo que China es para mí, un lugar, un lugar maravilloso, pero aún más que eso, es una tierra y una cultura que realmente no se puede encontrar en ningún otro lugar de la tierra, después de toda su China, la tierra que ha estado floreciendo desde el principio de los tiempos.