Los seres humanos aún deben estar sujetos a la selección natural, pero debido a nuestro enorme tamaño de población y nuestro rango global, el efecto de la selección natural es cercano a cero. En otras palabras, la tasa de cambio es más lenta que “glacial”
“Presión selectiva” es un término que describe la rapidez con que el medio ambiente está matando a las personas que no están en forma y si la razón es consistente. El caso clásico es cuando los árboles en Inglaterra estaban cubiertos de hollín oscuro y las polillas blancas se convirtieron en una comida fácil para las aves. Las polillas evolucionaron rápidamente para ser solo de color oscuro. (la polilla blanca no vivió lo suficiente como para tener descendencia) pero con una especie que se extiende por todo el mundo, la selección es causada por un promedio de todos los ambientes del mundo, por lo que la presión selectiva es en todas las direcciones a la vez o, en efecto, no tiene dirección.
Entonces el tamaño importa MUCHO. Un gen novedoso es un “problema mayor” si la población es pequeña y tendrá poco efecto si se trata de una población de 4 mil millones. Simplemente toma más tiempo para que el nuevo gen se propague a través de un grupo de mil millones y luego a través de un grupo de dos docenas.
En todos los casos en que una especie realiza cambios grandes y rápidos, es cuando la población entrecruzada es pequeña y hay algún cambio novedoso en el medio ambiente, luego el cambio ocurre rápidamente. Cuando las condiciones opuestas son verdaderas (como en la población humana actual), el cambio es MUY lento.
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Muchos biólogos de hoy piensan que el cambio evolutivo no es algo lento y gradual, sino que ocurre en saltos (de 10 a 100 generaciones) con largos períodos estables en el medio.
El último “salto”, el que nos llevó a nuestra forma actual, ocurrió en África y aparentemente toda la población incluía solo un par de docenas de mujeres. Ese pequeño grupo luego se multiplicó como loco y se expandió fuera de África y atropelló a todos los otros grupos humanos. Todos en la Tierra hoy son descendientes de esas pocas mujeres. (algunos dicen tan solo seis mujeres)
Esto solo podría volver a ocurrir si de alguna manera un pequeño grupo de humanos se encontrara aislado reproductivamente en un entorno novedoso durante 10 a 100 generaciones. Parece que solo algún tipo de escenario de ciencia ficción podría funcionar. Un viaje de ida a alguna estrella distante, tal vez.
Pero sin algo así como una colonia espacial perdida, la evolución natural continuará pero a un ritmo subglacial.
Pero, usé el mundo ” natural ” arriba. Lo que es probable es que nos cambiemos deliberadamente a través de la ingeniería genética. Será ilegal, pero muchos ignorarán la ley o irán a lugares donde la ley no se aplica. La tentación de una pareja de tener un bebé que sea inmune al cáncer o que sea súper inteligente o tenga otros rasgos es tan grande que muchos lo harán. Esos genes sintéticos se extenderán y se mezclarán con el tiempo. El cambio ocurrirá pero por una causa diferente que en el pasado. El hombre hizo el cambio. Para bien o no? No puedo decir