Sí, casi me muero.
Esta es una extraña historia de supervivencia que incluye jaguares, política, cactus, amenazas de asesinato, casi muerte, y sí … un loco trastornado. Por extraño que parezca, aunque soy un liberal dedicado, este loco era un liberal de extrema izquierda.
Fue a mediados de la década de 2000, y participé activamente en todo tipo de investigación de vida silvestre para una variedad de agencias gubernamentales y grupos civiles. Uno de mis proyectos fue con una gran organización llamada Sky Island Alliance, en Tucson, AZ. (Lea acerca de ellos aquí, si desea: ¿Qué son las “islas del cielo”, y existen?) Este proyecto en particular consistió en buscar señales y huellas de jaguares que, según los informes, cruzaban la frontera desde México y se instalaban en las montañas del sur de Arizona, con el fin de tener datos para establecer áreas protegidas para este gran gato extinto en América.
Un día, recibí una llamada de un estudiante graduado de una universidad en Colorado, que estaba buscando un asistente de investigación para su proyecto. El proyecto consistía en vivir en el desierto y colocar trampas para cámaras en las montañas, tratar de obtener fotos de los esquivos gatos y aprender más sobre sus hábitos. Como tenía una muy buena reputación entre la comunidad de investigación ambiental, un profesor de una universidad local me recomendó para el trabajo. Así que me entrevisté con el chico durante el almuerzo, parecimos unirnos y conseguí el trabajo. Pasé las próximas dos semanas dedicando mucho tiempo extra al zoológico de Tucson, observando a sus dos hermosas hermanas jaguar negras, Nikita y Simone, de cerca y personalmente. Ayudaría con la alimentación, recogería muestras de orina y excremento y miraría, leería e interactuaría mucho. [1]
- ¿Cómo podemos definir un agujero negro? Si existe, ¿cómo podemos encontrarlo?
- ¿Qué es más importante para ti? ¿Qué te hace más feliz? ¿El viaje o el destino? ¿Por qué?
- Cómo hacerse más consciente de la presencia de Dios.
- ¿Ser perfeccionista tiene un efecto en la calidad de nuestras vidas?
- ¿Qué es lo más necesario en la vida?
Finalmente, llegó el momento de dirigirse hacia la frontera mexicana y establecerse en la cabaña. No hay electricidad ni agua corriente. Justo en el medio de la ruta de contrabando desde México. Rodeado por las montañas remotas más salvajes alrededor. Estaba esperando una gran aventura y la oportunidad de lograr algo de buena ciencia. Emil y yo comenzamos con nuestras cámaras automáticas. El desafío era hacer caminatas continuas en las montañas, reemplazar las baterías e intercambiar películas en las muchas trampas de cámara dispersas. Fue una caminata traicionera. Nos llevábamos bien. El segundo día, tuvimos una sorpresa … el padre de Emil decidió venir de Colorado y unirse.
Era un viejo rudo de las Montañas Rocosas. Probablemente no era tan viejo como parecía, porque estaba extremadamente “resistido”, coriáceo y fibroso, con profundos pliegues en la cara; Una constante mirada sospechosa. El rastrojo gris creció casi justo debajo de sus ojos, hasta la barbilla. Ni una onza de grasa en sus músculos duros y fibrosos. Cuando le dijiste algo, él sacudió su rostro hacia la izquierda o hacia la derecha como un pollo, para mirarte de reojo, siempre parecía estar a punto de decir un acusador “¿Qué dices?” , Y tal vez te muerde la cabeza . Resultó ser increíblemente similar a este actor, Roberts Blossom. [2]
No confiaba mucho y me disgustó de inmediato por alguna razón. Creo que él quería ser el asistente y que me fuera. Había una extraña dinámica de padre / hijo entre ellos, y tuve la impresión de que Emil había crecido con las palizas como parte normal de la vida.
La relación de Emil y yo de repente se atenuó y la atmósfera cambió.
Estos fueron los días de la administración de George W. Bush. El padre de Emil resultó ser un liberal de extrema izquierda. La más a la izquierda con la que había entrado en contacto. También era liberal … pero moderado. No era fanático de Bush, pero lo estaba presionando, esperando las próximas elecciones. En esa segunda noche, nos sentamos a cenar. Platos de lata de frijoles y tocino, con algunas tazas de café. El padre de Emil se sentó frente a mí en la pequeña mesa de madera. Traté de hablar con él e inmediatamente se volvió hacia la política. Asentí con la cabeza ante todo lo que decía sobre los malditos republicanos y “ese imbécil Bush” . Escupió una larga lista de quejas. No pasó mucho tiempo antes de que dijera algo sobre matarlo si tenía la oportunidad. Curiosamente … pensaba que no deberíamos pensar en matar a nuestro presidente, sea quien sea. Dije algo al respecto.
Papá gruñó, “¿Quieres decir que no lo matarías?” Me miró directamente a los ojos, como un loco.
Me reí a carcajadas con una respuesta de “Mira, no me gusta, pero no voy a decir que deberíamos asesinar al Presidente”.
Me fulminó con la mirada. Sus manos estaban en puños sobre la mesa, una de ellas con un tenedor. Sentí un tanque de presión frente a mí, acumulando vapor. Sus labios estaban fruncidos, respirando con dificultad por la nariz, mirándome. De repente explotó en un tirón, volteó su plato de frijoles hacia mí y saltó sobre mí, despotricando sobre lo que el presidente estaba haciendo para destruir el país. Se agachó y me miró a la cara. Me puse de pie rápidamente y dije: “¡Aléjate!”
Emil finalmente se involucró y dijo algo. Estaba furioso Los miré a ambos, luego salí de la cabaña para salir a descansar en el aire nocturno. Esto de repente tomó un giro extraño.
Finalmente todos nos fuimos a la cama, ya que teníamos que levantarnos muy temprano. Por la mañana, desayunamos en silencio, luego todos salimos en la camioneta, hacia el comienzo del sendero. Todo el tiempo, me estaba insultando de todas las maneras posibles; porque mi cuchillo es demasiado grande; “Solo los cuernos verdes y los coños piensan que necesitan un cuchillo grande”, para mi cabello, “¿Por qué no te cortas el pelo y pareces un hombre de verdad?”. Más allá de toda creencia, mantuve la calma y esperé a que Emil reinara. en su viejo loco. Emil no me miró y permaneció en silencio. El viejo no había estado con nosotros en nuestra última salida, y habíamos utilizado un ritmo cómodo para hacer nuestras rondas. Pero esta vez papá tomó la delantera. Resultó que no solo era mitad imbécil … también era mitad cabra montés. Se puso en marcha a un ritmo loco e innecesario, claramente queriendo romperme o dejarme atrás. Estaba en forma normal, pero tuve un rodillazo por un viejo accidente de paracaidismo que tuve cuando era paracaidista del ejército. Entonces necesitaba vigilar mi paso. A medida que corríamos por las montañas, eventualmente sucedió lo peor y mi rodilla explotó mientras corría por una empinada ladera del bosque. Yo grité. Ellos siguieron yendo. Finalmente me tropecé con el lecho rocoso y seco del río en el fondo, donde me esperaban.
Le expliqué que me dolía la rodilla del ejército. “¿Cuántos saltos tienes?” , Frunció el ceño. Le dije 26.
Él dice: “Mi amigo tiene más de mil y nunca tuvo malas rodillas”. En este punto, yo era vulnerable y realmente necesitaba contenerme por mi propia seguridad. Señaló una empinada pendiente rocosa y dijo que se iba. Les dije que no podía hacerlo. Me ridiculizó un poco más y me dijo que esperara mientras continuaban. No tuve elección. Estuve de acuerdo. Me dejaron con la mayoría de las baterías pesadas y partieron. “3 o 4 horas “, dijeron. Esperé, rodeado de rocas secas.
No había sombra en ese valle. Tenía que salir del sol. La sombra más cercana era 150 pies hacia arriba de un acantilado, donde vi un árbol. Tomé la decisión de escalar después de aproximadamente 2 horas. Me levanté y comencé a cojear hacia el acantilado de rocas, tierra y algo de hierba seca. Ahora vino mi mayor desgracia. Todas las baterías adicionales que acumularon en mi mochila lo hicieron extremadamente pesado. Ese no era el problema. El problema era que mi mochila estaba encima de mi camello, que contenía toda mi agua. Estaba bien cuando mi mochila estaba liviana, pero todas las baterías estaban presionando mi vejiga de agua, y en algún momento durante mi ascenso, la presión salió al final del tubo de bebida. No me di cuenta de que toda mi agua salía a chorros y me dejó vacía, hasta que 30 minutos después, llegué a la cima. Saqué el tubo para tomar una merecida bebida, y … nada. “¡Maldición!”
El árbol no estaba tan lleno como deseaba y solo daba un poco de sombra. Mejor que nada. Fue alrededor de 118 grados F. Después de un total de 5 horas desde que se fueron, me estaba desesperando. Cuando me senté en el lado del acantilado, vi un cactus barril no muy lejos. Me tropecé. Ya oyes que tienen agua en ellos. Entonces, le di una oportunidad. Afortunadamente, tenía mi gran cuchillo conmigo y pude cortar la parte superior. No hay charco de agua. Solo una mezcla blanquecina de entrañas de cactus. Estaba húmedo Tendria que hacer. No recomiendo este método Tenía un sabor amargo a tanino, cuando saqué un trozo y lo chupé. ¡Horrible! De nuevo … mejor que nada, pero no mucho mejor. Pasaron 7 horas y me deshidraté y comencé a tener visión borrosa y un dolor de cabeza loco. Pensé en comenzar una señal de fuego. Pero me preocupaba que se saliera de control y me consumiera. 8 horas.
Finalmente, los vi en el valle de rocas. Yo grité. Una y otra vez. Por fin respondieron. “¡Baja!” , Escuché. Claramente tuve que bajar. Pero solo estaba pensando en el agua. Bajé nuevamente por el acantilado, sabiendo que en solo unos minutos, podría beber. Por fin … “Agua” gruñí.
“¿No tienes agua?” , Dice. No estaba preparado para una discusión que explicar, solo necesitaba un trago rápido. Negué con la cabeza
Nuevamente, pedí agua. “No tenemos agua”.
¿Que demonios? Los veo a ambos con cantimploras. Emil comenzó a darme su cantimplora. El viejo bastardo volvió a gritar: “Dije que no tenemos agua” y echó un vistazo a su hijo. Emil retrocedió en silencio. ¡No podía creer esto! Extendí la mano e intenté agarrar una cantimplora y el bastardo se levantó y comenzó a alejarse, diciendo: “Hay agua en el camión”. Me quedé estupefacto. Comencé a seguirlos, escuchando el agua chapoteando en sus cantimploras a solo unos metros de distancia. Me estaba volviendo un poco loco por el sonido … y por toda la situación. Pero apenas tenía fuerzas para enojarme. Hice lo mejor que pude para mantener el ritmo, pero me quedé cada vez más atrás. Traté de llamar. Se detuvieron una vez para que me pusiera al día y tan pronto como lo hice, nuevamente despegaron. Por fin, no pude ir más allá. Cinco minutos después regresaron, con el viejo bastardo quejándose de Emil. Emil me dio agua. Un trago, y luego ese bastardo malvado gritó: “¡Eso es suficiente! ¡Lo necesitamos! Emil guardó el agua. Comenzaron a despegar de nuevo … me dolía la rodilla y apenas podía caminar. Me puse objetivos de corto alcance de llegar a la siguiente roca. Uno después del otro. Mi visión hizo todo ondulado. Y finalmente Emil creció un par y desafió a su viejo, y me rodeó con un brazo y me ayudó el resto del camino … otra milla. Murmuró un “lo siento” en voz baja.
El camión estaba delante de nosotros. 100 yardas más. Me dispuse a seguir adelante. Entonces … estuvimos allí. Una jarra de 5 galones de agua que se había estado calentando al sol fue derribada. Estaba lo suficientemente caliente como para preparar té, pero bebí. Y bebí. Agua casi hirviendo. Estuvo bien.
Fue un viaje tranquilo de regreso. Empaqué mi equipo, me subí a mi auto y me fui, de vuelta a la civilización. Lo único en lo que sigo pensando es en el agua que salpica delante de mí, fuera de mi alcance, y escucharlo insistir “No tenemos agua” mientras lo miraba. Todo esto, porque no estaba de acuerdo con que el presidente Bush fuera asesinado.
Está bastante claro que me habría dejado morir allí y me había inventado una historia de mí vagando y perdiéndome, si no fuera por la intervención de su hijo mínimamente menos corrupto.
Meses después, Emil fue acusado de atrapar ilegalmente a nuestro jaguar en una soga, causando estrés en el pobre gato, lo que finalmente llevó a la muerte del único jaguar en los Estados Unidos en ese momento. Aquí está la foto que tomó del gato torturado y atrapado. [3]
Fue un gran problema con el escándalo y la culpa repartidos por todas partes. Se convirtió en un caso federal. Después de ser acusado, mintió a los investigadores y culpó a su asistente por atraer a la trampa sin su dirección. Esto no era cierto y finalmente salió. ¡Este asistente fue la persona que ocupó mi lugar! Al final, se le prohibió practicar más investigación, en cualquier lugar. Te puede interesar leer sobre la debacle aquí: emil mccain procesado por jaguar
Llamativamente ausente de la acusación, estaba una cabra vieja, malvada y bastarda, que sé muy bien que participó en las actividades poco éticas que condujeron a la muerte del jaguar, debido a la excesiva presión de los padres. Y ciertamente tuvo algo que ver en convencer a su hijo para que mintiera sobre las circunstancias posteriores. No tengo duda. Era, después de todo, el gobierno contra su hijo. El gobierno que quería sacar con una bala. Sé que ese bastardo loco ayudó a matar a nuestro jaguar y dejó que su hijo se llevara toda la caída. No es que su hijo no se lo mereciera también. No tengo pruebas Pero lo se. Él casi me mata.
Maldita sea cerca. Pero no del todo.
CITAS DE IMAGEN:
[1] Reid Park Zoo, Tucson, AZ
[2] Roberts Blossom, película de “Christine” , actor, 1924–2011
[3] Arizona Game & Fish / Arizona Daily Star