¿Cuál es una verdadera historia personal tuya que involucró un incendio forestal en Australia?

A finales de los 70, estaba trabajando en un molino de viento en medio de un prado de trigo. Había dejado de fumar (más sobre esto más adelante). El cigarrillo de mi compañero de trabajo inició un incendio. Probablemente fue a mediados de los años 40 (centígrados o centígrados) y soplando un vendaval. De repente, el fuego llegó a todas partes y de la nada, unos 20 agricultores con sus camiones de bomberos aparecieron y procedieron a combatir el fuego. Había un tipo que tenía un tractor y un remolque, con un tanque de agua, llamando a alguien para que subiera al remolque y usara la manguera de incendios. Nadie respondió, así que salté y comencé a lanzar el agua en dirección al fuego. La visibilidad estaba cerca de cero y el aire mismo estaba ardiendo. El conductor procedió a conducir a través de la cara del fuego e hice mi mejor esfuerzo para no morir en el calor que era tan intenso que tuve que esconder mi cuerpo detrás del tanque. Eventualmente nosotros (todos nosotros) apagamos el fuego. Más tarde, cuando estaba en el hospital por inhalación de humo, descubrí que se me culpaba públicamente por dejar caer la colilla del cigarrillo y provocar el incendio. Sin embargo, otros trabajadores de Co sabían que me había rendido, así que fui exonerado. Debido a que mi compañero de trabajo era el hijo de una persona poderosa en la ciudad, no se dijo nada más. Aprendí muchas cosas ese día. En primer lugar, el agricultor con el que estaba era un tomador de riesgos terrible que era conocido por hacer estupideces y arriesgar la vida de otras personas. En segundo lugar, aprendí que el fuego es como un ser vivo cuando se sale de control y parece moverse con un propósito mortal. En tercer lugar, aprendí que las personas poderosas en pueblos pequeños casi se consideran irreprensibles.

El momento inolvidable involucró incendios forestales y la pérdida.
A la edad de ocho años, crecí en Warrandyte, una ciudad ubicada en Victoria, Australia.
Era enero de 1962 en una casa construida por una familia entre matorrales de eucaliptos.
y arboles nativos.
Una infancia maravillosa mientras crecía escuchando vida silvestre, caminatas por el monte y casas de cubículos.
Warrandyte tenía una historia que se remonta a 1939 de serios incendios forestales.
Este día se llamaba Black Friday.

En enero de 1962, se desató un incendio muy serio y la situación se intensificó con enormes cantidades de humo e informes de vientos del norte.
Altas temperaturas y una maleza inflamable muy seca.
Era obvio que nuestra familia tendría que abandonar nuestra casa para salvarnos.
Cogiendo unas mantas de mi osito de peluche.
Y muy poco más todo apretado en un coche pequeño.

Mi padre se quedó con la casa y una manguera con poca presión de agua para rociar la casa y la vegetación.

Muy tarde esa noche, después de establecerme en una casa de amigos y esperar noticias, mi padre llegó con la trágica noticia de que nuestra casa y todas nuestras pertenencias habían sido destruidas.
El fuego ha dejado un bloque de tierra ennegrecida con una chimenea solitaria.
Se perdieron 450 viviendas y 30 personas perdieron la vida.
Sobrevivimos y muchos no.

Conduje por el Territorio del Norte de Australia con un grupo de otros mochileros en una especie de furgoneta en 1999. Habíamos volado a Darwin y estábamos acampando y manejando en dirección a Ayers Rock / Uluru y luego a Alice Springs. En la época del año en que estábamos allí, en la estación seca, nuestro guía nos dijo que los guardabosques del parque y los criadores de ovejas, en cooperación con los aborígenes que eran los habitantes originales de esa parte de Australia, habían aprendido eso para evitar que los matorrales teniendo incendios fuera de control, necesitan hacer quemaduras controladas cada año. Esto también refrescó la tierra y ayudó a las plantas nativas a volver a sembrar. Lo que harían es cavar zanjas cuando se rompe el fuego y luego quemar enormes franjas de arbustos hasta la carretera en quemaduras controladas sistemáticamente año tras año para que ninguna área del arbusto se vuelva demasiado grande y se convierta en un peligro para incendios de arbustos fuera de control. .

Una de las cosas más hermosas y surrealistas que he visto es conducir por una carretera completamente recta con el cielo azul sin nubes arriba y una pared de fuego que nos llega desde un lado de la selva durante todo el día. A medida que se acercaba más y más, cada insecto, serpiente y criatura difusa del arbusto era arrojada a la carretera. Eventualmente nos detuvimos y solo observamos como todo se deslizaba, se arrastró y saltó por la carretera hasta que el fuego golpeó el pavimento. El asfalto impidió que el fuego se moviera y las criaturas dejaron de venir, así que volvimos y seguimos adelante. Todo el mundo estuvo muy callado el resto del día. Y me di cuenta de que cuando pasábamos por un arbusto completamente quemado, ya salían brotes verdes. Hasta el día de hoy, cuando huelo a madera quemada, me lleva a ese día.

Conduciendo de Manjimup a Perth hace unos años, hacía bastante calor, alrededor de 36-37 ° C y había un gran incendio en el área de Bridgetown-Greenbushes. El fuego rompió la contención y estaba amenazando el camino por delante de nosotros, los servicios de bomberos se vieron obligados a bloquear la carretera. Peor aún, lo mismo sucedió a una corta distancia detrás de nosotros, y había 20-30 autos atrapados en la carretera conmigo atrapados entre llamas que estaban fuera de la contención, incluso aunque el camino estaba despejado, el humo era tan espeso que no se podía No veas el coche delante de ti.

Los bomberos tardaron casi 2 horas en recuperar el control, y fue un período muy tenso y aterrador. Cuando el humo se disipó un poco, la policía comenzó a transportar el tráfico fuera de la zona de fuego, pero debido a la poca visibilidad, solo podían tomar de 3 a 4 automóviles a la vez, en caso de que la visibilidad volviera a disminuir. Fue una experiencia aterradora, nunca olvidaré lo rápido que pueden cambiar las condiciones de un incendio forestal y nunca más volveré a viajar sin agua en mi auto.

Una semana después del 2003 (quizás, todos los incendios se han fusionado en mi mente) incendios forestales, viajaron en automóvil desde Canberra a Melbourne.

No vimos el sol durante todo el viaje, y al cruzar la frontera con Victoria, el valle del río Murray todavía estaba ahogado por el humo.

Pero al entrar en Melbourne, los vientos del mar eran lo suficientemente fuertes como para contener el humo, por lo que pasó de un campo gris y sombrío a un cielo azul brillante en el “gran humo”. Fue una extraña inversión de lo que uno esperaría al entrar en una ciudad importante.