Érase una vez, la idea de tener un recuerdo entrenado, disciplinado y cultivado no era una noción tan extraña como podría parecerlo en la actualidad. La gente invirtió en sus recuerdos, laboriosamente preparando sus mentes.
Durante los últimos milenios, hemos inventado una serie de tecnologías, desde el alfabeto hasta el libro impreso, la fotografía y el iPhone, que nos han facilitado la tarea de externalizar nuestros recuerdos y esencialmente subcontratar esta capacidad humana fundamental.
Estas tecnologías han hecho posible nuestro mundo moderno, pero también nos han cambiado. Nos han cambiado culturalmente, y yo diría que nos han cambiado cognitivamente. Al tener poca necesidad de recordar, a veces parece como si hubiéramos olvidado cómo.
Uno de los últimos lugares en los que aún encuentras personas apasionadas por la idea de un recuerdo disciplinado y cultivado es un concurso extraño que se celebra cada primavera en Nueva York llamado el Campeonato de la Memoria de los Estados Unidos. Los concursantes compiten para ver quién puede memorizar la mayoría de las líneas de poesía, la mayoría de los nombres de extraños, incluso los dígitos más aleatorios en cinco minutos.
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El deporte de la memorización competitiva es impulsado por una especie de carrera de armamentos. Cada año, a alguien se le ocurre una nueva técnica para recordar más cosas más rápidamente, lo que obliga al resto del campo a ponerse al día.
Rasgos de memoria que cualquiera puede hacer 20:30
El tres veces Campeón del Mundo de la Memoria, Ben Pridmore, inventó un sistema de memoria, que solo él ha dominado, que le permitió memorizar el orden preciso de 28 paquetes de cartas barajadas en una hora. Utilizó un truco similar para memorizar el orden preciso de 4,140 dígitos binarios aleatorios en media hora. Aún más increíble que el mero hecho de esta hazaña es que este no es un talento innato, sino una habilidad que él mismo aprendió.
Si bien hay muchos trucos diferentes para recordar mejor, todas las técnicas utilizadas en estos concursos de memoria en última instancia se reducen a un concepto que los psicólogos denominan codificación elaborativa. Y está bien ilustrado por un extraño tipo de olvido que los psicólogos han apodado la “paradoja panadero / panadero”.
La paradoja es la siguiente:
Un investigador muestra a dos personas la misma fotografía de una cara y le dice a una de ellas que el tipo es un panadero y la otra que su apellido es Baker. Un par de días más tarde, el investigador muestra a los mismos dos sujetos la misma fotografía y pide la palabra que la acompaña.
La persona a la que le dijeron la profesión del hombre es mucho más probable que la recuerde que la persona que recibió su apellido. ¿Por qué debería ser eso? Misma fotografia Misma palabra Diferente cantidad de recordar.
Cuando escuchas que el hombre de la foto es un panadero, ese hecho se inserta en toda una red de ideas sobre lo que significa ser un panadero: él cocina pan, usa un gran sombrero blanco, huele bien cuando llega a casa. del trabajo
El nombre Baker, por otro lado, está atado solo a un recuerdo de la cara de la persona. Ese vínculo es tenue y, si se disuelve, el nombre flotará irremediablemente en el inframundo de los recuerdos perdidos. (Cuando una palabra se siente como si estuviera atascada en la punta de la lengua, es probable que estemos accediendo a solo una parte de la red neuronal que “contiene” la idea, pero no toda.) Pero cuando se trata de la profesión del hombre , hay múltiples cadenas para volver a enrollar la memoria.
Incluso si al principio no recuerdas que el hombre es un panadero, quizás tengas una vaga sensación de amplitud acerca de él, o veas alguna asociación entre su rostro y un gran sombrero blanco, o tal vez evocas un recuerdo propio. Panadería del barrio. Hay una gran cantidad de nudos en esa maraña de asociaciones que se pueden remontar a su profesión.
Como describo en mi libro “Moonwalking With Einstein”, el arte de recordar mejor en la competencia de memoria y de recordar mejor en la vida cotidiana consiste en descubrir cómo convertir a los panaderos “B” mayúsculas en panaderías “b” minúsculas.
Se trata de tomar información que carece de contexto, carece de significado y de encontrar una manera de transformarla para que tenga sentido a la luz de todas las otras cosas que tienes flotando en tu mente. Pridmore utiliza una técnica complicada para memorizar los mazos de naipes y cadenas de dígitos binarios, pero todos podemos aprovechar la paradoja Baker / Baker.
Si quieres hacer algo memorable, primero debes hacerlo significativo.