Érase una vez unos amigos y yo
Ganó el campeonato nacional de remo.
Hay un pequeño pasillo con paneles de madera en la parte delantera de mi escuela
Donde se pintan los nombres de los estudiantes de los siglos pasados, si consiguen algo de mérito.
Siglos de historia
No muchos nombres
Tal vez una actualización una vez por década.
Debido a alguna incompetencia y política interna, nuestros nombres nunca llegaron a formar parte de la junta.
La escuela se comunicó conmigo en FaceBook y pregunté por la Junta de Honores.
28 años después, me complace decir que está hecho.
Los estudiantes que ganan un Campeonato Nacional son tradicionalmente galardonados con “Colores completos”.
Esto nunca sucedió.
Pregunté, la escuela envió el empate en el correo.
Gracias, Susannah Coates.
Nunca he escrito sobre este tiempo antes.
Si está interesado, sigue un recuento indulgente y probablemente altamente inexacto de los eventos que lo llevaron a hacerlo.
Puede haber algunos errores, inconsistencias o falsedades absolutas.
Hace un cuarto de siglo, y así es como lo recuerdo …
Me suspendieron de la escuela y me prohibieron ir al centro de cómputo.
Seco.
La primera vez que alguien fue atrapado por eso en el Reino Unido.
Era hora de encontrar otra actividad para las 3 tardes de la semana dedicadas a lo que la escuela llamaba “juegos”.
De pie, castañeteando, con una camiseta húmeda en un campo de fútbol helado
Ver a una pareja de docenas de niños con acné correr tras una pelota.
No es tan glamoroso como parece.
Mi compañero, “Morley”, [Andrew Morley, todos los alumnos de inglés se llamaban por nuestros apellidos] me dijeron que si remaba, podía usar lo que quisiera.
No más congelarme el culo.
Remando lo fue.
Remar involucrado apilar en una vieja furgoneta de tránsito
Pasar media hora o más al río Lea en Hackney.
Uno de los barrios menos salubres de Londres.
El estrecho río serpenteaba a través de las haciendas del ayuntamiento.
Esquivamos carros de compras sumergidos y colchones viejos.
Los entrenadores pedalearon un camino que ocasionalmente rastreaba el agua.
Y aprendí a no llevar efectivo …
No había muchas instalaciones.
Barcos antiguos, reparados una y otra vez.
3 maestros de escuela que dirigieron el programa.
Me quedé con un grupo de muchachos sin rumbo mientras los otros salían a remar.
Entonces algo sucedió.
El Cox de la 1ª embarcación, quit.
De repente estuve en.
Llamarlo el 1er barco es un nombre poco apropiado.
Fue el único barco para nuestro año.
Remamos felizmente por el río.
Una vez al mes más o menos, íbamos a “una carrera”.
Comíamos unos bocadillos.
Reme un poco más rápido de lo que solíamos hacer.
Y trate de no interponerse en el camino de los barcos de Westminster cuando nos pasaron.
Sus equipos inmaculadamente desarrollados en cascos de carreras de fibra de carbono nos atormentaban cada vez.
Pasándonos como jetsam flotante a medida que avanzaban.
En el bosque, el club de barcos fue una ocurrencia tardía.
El equipo de cricket que se encuentra en el puesto 14 en algún concurso regional menor se encontrará con entusiasmo priático.
Éramos el niño pelirrojo.
Remar era la joya de la corona en Westminster.
La escuela número 3 en Inglaterra detrás de Eton y Harrow.
La mejor escuela de Londres para las ideas de políticos e industriales.
Tiraron un montón de dinero en remo.
Y se mostró.
Una enorme instalación a orillas del Támesis en Putney.
Westminster podría desplegar un 1º, 2º, 3º y 4º barco para cada año.
Hazlo en Eights [barcos con 8 asientos, solo teníamos 4] también.
Un ocho apenas podía girar en muchas partes de la Lea.
Tenían los últimos barcos.
Muchos, nos imaginábamos, aún en su celofán.
Una falange de entrenadores del equipo nacional de remo.
Seguirían los botes en lanchas con motor y conductor, a veces 2 entrenadores por bote.
Fue West Bromwich Albion vs Manchester United.
Caterham vs McLaren.
[Lo siento, ese es el límite de mi conocimiento deportivo, así terminan las metáforas …]
¿Cómo llegamos de ceros a héroes?
Teníamos un entrenador fenomenal.
Nigel Weare, “Señor”, como lo llamamos, incluso entre nosotros [Es una cosa de colegial inglés …].
El “señor” enseñó francés a los adolescentes ruidosos.
Fue perennemente en el final perdedor de la política escolar.
Vivió en una habitación en una casa en los terrenos.
Condujo un Austin Allegro.
En resumen – su vida fue una mierda.
“Señor” tenía una cosa a su favor.
Sabía una cantidad ridícula sobre remar.
Campeón del mundo medallista de bronce.
Alguien que conocía un extremo del bote del otro.
Pasó por los movimientos de enseñanza y entrenamiento.
Estaría parado en las esquinas chupando de mal humor los cigarrillos.
Lentamente, durante muchos meses, creo, un plan debe haberse formado en su mente.
“Si puedo conseguir a estos hijos bastardos una victoria en el Campeonato Nacional,
la gente se dará cuenta,
Tendré opciones,
Puedo conseguir un mejor trabajo
y las cosas podrían no apestar tanto “.
De repente, estaba en una misión.
Y éramos su herramienta.
Pasamos más tiempo en el agua.
Comenzó a entrenar por las tardes después de la escuela.
Apareció una máquina de remo,
Cajoled de quien sabe donde.
Golpeamos las sesiones.
Él nos enseñó.
Nosotros escuchamos.
Colgado en cada una de sus palabras.
Empezamos a saltar carreras.
Se tomaron un tiempo lejos del entrenamiento.
El “señor” “liberó” un barco mejor de algunos de los niños mayores que habían abandonado el entrenamiento duro para posar.
No estaban felices.
Entonces un día
En Kingston Regatta
Ganamos un montón de calores
Y nos encontramos sentados en la línea de salida junto a Westminster.
Hicimos un pacto antes de la carrera.
Estábamos dando nuestro nuestro todo.
Todo lo que teníamos.
Ni siquiera reservando energía para el viaje de regreso.
Nos escabullimos de la línea con todo el esfuerzo que pudimos reunir.
Pulmones tensos, miembros doloridos.
Estábamos enfocados.
Remó tan rápido como pudimos
Luego más duro aún.
No le prestamos atención a la otra tripulación.
Hasta que nos detuvimos.
Algo extraño había sucedido.
Habíamos cruzado la línea primero.
No por mucho.
6 pies sobre un curso de 500 metros.
No podíamos creerlo.
Tal vez “señor” tenía razón.
Tal vez podríamos ganar esta cosa después de todo.
Miramos a un equipo de Westminster igualmente aturdido.
¿Qué demonios había pasado?
West Bromwich Albion acaba de anotar …
Su Cox me miró estupefacto.
No tenía idea de lo que era la etiqueta perdedora.
Yo sabia muy bien
Perdí muchas veces.
“Tres aplausos para Westminster”, llamé [Una vez más, es una cuestión de colegial, tiene sentido si estás allí …]
Nadie dijo una palabra.
Los chicos estaban demasiado cansados y en shock para hablar.
A la deriva, los dos barcos.
Se miraron en silencio durante cinco minutos.
“Tres vítores para Westminster”, llamé de nuevo.
Lo vitoreamos, se sintió bien.
“Tres vivas por el bosque”, respondieron.
Fueron graciosos en la derrota.
Deportistas
Los nacionales estaban a unas pocas semanas.
Estarían entrenando duro.
Nos entrenaríamos más.
Eran las vacaciones escolares.
No nos dimos cuenta.
Entrenamos todos los días.
El “señor” nos hizo competir incesantemente en las carreras de práctica.
Perforamos el curso más corto de 500 metros una y otra vez.
Frunció el ceño, miró su cronómetro, encendió sus cigarrillos y nos dijo que lo volviéramos a hacer.
Y otra vez, y otra vez.
Un día miró nuestro tiempo, nos dijo que guardáramos el bote.
“1:40” nos dijo en voz baja cuando regresamos a la camioneta.
Gritamos y gritamos.
Batir nuestros puños en el techo.
Esto fue cosa de 4 minutos de milla.
El viento azotó las aguas de Holme Pierpont en una dura chuleta.
Un cielo gris colgaba en lo alto.
Nuestro director, el Dr. Barker, hizo el viaje a Nottingham solo para vernos correr.
Como lo había hecho el Maestro de la Casa [Aaron Dillsworth] de “Dillsworth”.
“Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber”.
El almirante Nelson, famoso instruyó a su flota.
Se esperaba mucho de nosotros ese día.
Hicimos otro pacto.
A partir de este momento.
No importa qué más sucedió en nuestras vidas.
Que no los gastaríamos sabiendo que podríamos haber hecho más, intentado más, quería más.
Esto fue.
Nos alineamos en los barcos de estaca.
Nervioso, pero en la zona.
No miré a las otras tripulaciones.
Ellos no importaban
Esto fue sobre nosotros.
“Atención, set, ve”
Ocho cuchillas [remos] mordieron el agua.
“Mitad, mitad, tres cuartos, tres cuartos, lleno. Patada. Patada”
El barco comenzó a acelerar con movimientos progresivamente más largos.
Se adelantó.
Spray de las cuchillas nos bañó.
Luego el viento lo azotó de nuevo, empapándonos de nuevo.
Miré por encima.
Éramos un lienzo [la parte de 6 pies del arco] hacia arriba.
Tan solo 1.000 metros más para recorrer …
No recuerdo cómo llegamos a la meta.
Solo sé que lo hicimos.
2 longitudes hacia arriba.
Nos echaron atrás al final.
Si fuera una carrera más larga, podría haber sido la suya.
No, no lo haría.
Lo queríamos más.
Nunca nos rendiríamos.
Nunca te rindas.
Ganamos por pura fuerza de voluntad.
Y Nigel Weare.
He tenido la suerte de haber logrado mucho en mi vida.
Y soporté los innumerables fracasos que necesitaba para llegar allí.
No consigues el arco iris, si no puedes soportar la lluvia.
Pero, mirando hacia atrás.
Esa fue quizás la cosa de la que estoy más orgulloso, nunca.
El Sr. Weare pasó a entrenar al equipo nacional.
Y todos vivieron felices por siempre.
