Normalmente, las fotos digitales se encuentran en el llamado modo de color RGB. RGB simplemente significa Rojo, Verde y Azul, y en este modo de color, Photoshop reproduce todos los colores de la imagen combinando diferentes cantidades de rojo, verde y azul, que son los tres colores primarios de la luz. Cada color que nuestros ojos pueden ver se compone de una combinación de estos tres colores primarios. El blanco puro, por ejemplo, contiene 100% de rojo, verde y azul, mientras que el negro puro es la ausencia total de rojo, verde y azul. Todos los colores intermedios se componen de una combinación de los tres. Photoshop, de forma predeterminada, utiliza los canales rojo, verde y azul para reproducir todos los colores que vemos en nuestras imágenes, pero podemos cambiar la forma en que Photoshop maneja el color simplemente cambiando el modo de color de la imagen. Hay varios modos de color diferentes entre los que podemos elegir, pero el que más nos interesa es el más básico del grupo: el modo de color de escala de grises. Las áreas que deberían ser brillantes son demasiado oscuras, otras áreas que deberían ser más oscuras son demasiado brillantes y, en general, parece poco interesante. Peor aún, no teníamos control sobre la conversión. Photoshop simplemente eliminó el color de la imagen y dejó en su lugar el negro, el blanco y varios tonos de gris. ¡Absolutamente! Si no nos hubiéramos tomado un tiempo para entender cómo funcionan los modos de color RGB y Escala de grises, podríamos haber convertido esta foto a Escala de grises en cuestión de segundos, por lo que es una buena opción si estamos creando algún tipo de efecto especial. Es necesario eliminar rápidamente el color de una foto sin preocuparse por la calidad de la imagen.
Si observamos nuevamente la información que se encuentra en la parte superior de la ventana del documento, podemos ver que el modo de color ahora aparece como “Gris”, abreviatura de Escala de grises: Y si miramos en nuestra paleta de canales, podemos ver que el original Los canales rojo, verde y azul han desaparecido, lo que significa que Photoshop ya no tiene ninguna forma de reproducir colores en la imagen. Todo lo que tenemos ahora es un solo canal gris que nos da nuestra versión en blanco y negro.