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He dado mi opinión sobre el ranking de grandes compositores clásicos para algunas preguntas anteriores:
- ¿Por qué se piensa que Brahms está al mismo nivel que Bach y Beethoven?
- ¿Quiénes son tus compositores de música clásica favoritos? ¿Quiénes son tus compositores modernos favoritos?
Como se menciona en estos dos, estoy más o menos de acuerdo con los artículos de Anthony Tommasini en el New York Times relacionados con los “tres grandes”. Sin embargo, después del n. ° 3, mis preferencias difieren drásticamente.
Los mejores compositores: una lista de los 10 principales
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1. Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Mi primer lugar es para Bach, por su combinación incomparable de ingeniería musical magistral (como dijo un lector) y su profunda expresividad. Desde que escribí sobre Bach en el primer artículo de esta serie, he estado pensando más en la percepción de que se lo consideraba anticuado en su día. Haydn tenía 18 años cuando Bach murió, en 1750, y el clasicismo se estaba agitando. Bach seguramente estaba al tanto de las nuevas tendencias. Sin embargo, reaccionó profundizando en su forma de hacer las cosas. En su austeramente bello “Arte de la fuga”, que quedó incompleto a su muerte, Bach redujo el contrapunto complejo a lo esencial, ni siquiera indicando el instrumento (o instrumentos) para los que se compusieron estas obras.
En sus propios términos, podría ser bastante moderno. Aunque Bach nunca escribió una ópera, demostró un talento visceral para el drama en sus sagradas obras corales, como en las escenas de la multitud en las Pasiones donde la gente grita con vehemencia escalofriante que Jesús sea crucificado. En obras de teclado como Chromatic Fantasy y Fugue, Bach anticipó el ferviente rapsódico romántico de Liszt, incluso Rachmaninoff. Y como intenté mostrar en el primer video de este proyecto, solo a través de sus corales Bach exploró los confines de la armonía tonal.
2. Ludwig van Beethoven (1770-1827)
3. Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Los candidatos obvios para el segundo y tercer puesto son Mozart y Beethoven. Si compararas solo la música orquestal e instrumental de Mozart con la de Beethoven, sería una combinación bastante pareja. Pero Mozart tuvo una segunda carrera como compositor de ópera innovador. Tal rango increíble debería darle la ventaja.
Aún así, voy con Beethoven para el segundo puesto. La técnica de Beethoven no era tan fácil como la de Mozart. Luchó para componer, y a veces puedes escuchar esa lucha en la música. Pero por muy forjado que sea, las obras de Beethoven son tan audaces e indestructibles que sobreviven incluso a actuaciones pobres.
Tuve una epifanía sobre Beethoven a principios de la década de 1980 cuando escuché al compositor Leon Kirchner dirigir la Orquesta de Cámara de Harvard. Comenzó con una sinfonía de Piston, una pieza neoclásica fresca e inventiva de la década de 1950. Luego vino “La Mer” de Debussy, y Kirchner, que había estudiado con Schoenberg y tenía una orientación germánica, aportó una gran intensidad wagneriana a esta puntuación histórica, completada en 1905. El Debussy parecía más moderno que el Piston.
Después del intermedio, Peter Serkin se unió a Kirchner para una actuación del Cuarto Concierto para piano de Beethoven que resaltó el misticismo, el ensueño poético y la locura de la música. El Beethoven sonaba como el trabajo más radical del programa con diferencia: insondable y sorprendente. Le doy a Beethoven el segundo puesto y a Mozart No. 3.