Algunos cambios culturales importantes, y algunas decisiones interesantes por parte del USSF.
- La disminución de la popularidad (y la participación en) el fútbol americano. Parece que esto ya está empezando a suceder, teniendo en cuenta el enfoque renovado en la salud de los jugadores, CTE y similares. Los padres son cada vez más reacios a inscribir a sus hijos pequeños en el fútbol. El fútbol es a menudo el deporte que los niños juegan por primera vez en un entorno organizado, ya que es muy sencillo de organizar, es barato y requiere una habilidad mínima. Si se presta menos atención al fútbol, especialmente en los niveles más jóvenes, un porcentaje más alto de jóvenes acudirá en masa al fútbol y al baloncesto, siendo los dos deportes más “jugables” para los niños. El objetivo es tener un mayor número de atletas de fútbol físicamente dominantes que vienen a través. Más talento disponible conduce a un equipo nacional más dominante. Además, si miras el fútbol femenino, somos increíblemente dominantes, en parte porque no tiene que competir con deportes como el fútbol en términos de reclutamiento de atletas. Estoy generalizando un poco, pero el fútbol es probablemente, en este momento, el deporte femenino aspiran a sobresalir, especialmente dado el reciente éxito de la Copa Mundial Femenina y el aumento general en la popularidad del fútbol.
- Desarrollo de una verdadera estructura piramidal para el fútbol americano. El sistema de promoción / descenso empleado básicamente en el sistema de fútbol de todas las demás naciones es un ejemplo asombroso de capitalismo y darwinismo. Los equipos y jugadores que triunfan son recompensados al ser promovidos a ligas más altas, lo que significa ganar mucho más dinero (patrocinios, ingresos de TV, etc.). Por otro lado, los equipos que fallan son degradados a una liga inferior y deben mejorar sus equipos mediante la adquisición de nuevos jugadores, el empleo de nuevas tácticas, etc. El sistema de castigo / recompensa da como resultado un mayor enfoque en la innovación y el desarrollo del jugador. Actualmente, la MLS funciona como otras ligas deportivas americanas. Los equipos que fallan no tienen más castigo que la vergüenza y decepcionan a sus bases de fans. Lo que es más, esos equipos que fallan en realidad son recompensados al recibir la primera selección en el siguiente borrador. Mata la innovación y limita la importancia del desarrollo juvenil, la exploración, la innovación táctica y la fiereza de la competencia.
- Eliminación del draft y disminución del enfoque en el fútbol universitario. El fútbol universitario debe ser solo para jugadores que no están en el nivel de jugar para los clubes de los mayores. 18–22 es el rango de edad en el que los jugadores deben unirse al primer equipo en clubes de alto nivel, ya sea aquí o en Europa. Los jugadores deben estar a cargo de su propio destino, especialmente una vez que pasan el nivel U-21. El fútbol de alto nivel es competitivo para los jugadores, y avanzar a través de los sistemas juveniles de los clubes es la mejor manera de garantizar que nuestros atletas jueguen contra la mejor competencia posible hasta las divisiones principales. Ser capaz de acceder a los jugadores mientras están en su desarrollo temprano es un factor clave para los clubes exitosos, especialmente Barcelona. Pasar los años más formativos de su carrera en el sistema NCAA mal administrado solo está frenando el desarrollo del talento.
- La decisión de empujar a los jugadores hacia la MLS o en el extranjero. Hay grandes beneficios de tener una liga nacional fuerte, en términos de desarrollo sistemático de jugadores o simplemente tener una trayectoria profesional clara para los futuros jugadores. Por otro lado, jugar en las ligas europeas es genial para el talento de los Estados Unidos porque ven diferentes estilos de juego, se familiarizan con los jugadores internacionales y viven en lugares donde el fútbol es el deporte dominante culturalmente. A largo plazo, el desarrollo de una fuerte pirámide de fútbol y MLS es probablemente el movimiento correcto, pero en el corto plazo, tener nuestro talento jugando en el extranjero será la forma más rápida de desarrollar talento. Estas son decisiones que el USSF deberá tomar en los próximos años.
Eso es mucho para pensar, pero esencialmente se trata de un punto simple. Necesitamos el mayor grupo de jugadores posible, que incluya a algunos de los mejores atletas que nuestro país puede producir. Deben convertirse en profesionales competitivos desde una edad temprana, y deben jugar contra la máxima calidad de la competencia. Si hacemos estas cosas, teniendo en cuenta el tamaño de nuestra población, los recursos y el sentido general de innovación, sin duda nos convertiremos en un país ganador de la Copa Mundial.