“Unidad de deformación” como se describe en la ciencia ficción puede significar un par de cosas. Una de ellas está descrita por una solución válida a las ecuaciones de la Relatividad General, según lo elaborado por Miguel Alcubierre. Es una buena combinación para la unidad warp de los programas de televisión Star Trek y las películas de “línea de tiempo principal”, y es a lo que la mayoría de las personas parece referirse cuando usan el término.
Un generador de agujeros de gusano atravesable a pedido podría hacer innecesaria una unidad Warp estilo Star Trek. Ese es el otro tipo de “unidad de deformación” que a menudo se describe en la ciencia ficción, a veces llamada “unidad de salto” o “plegado espacial”. En lugar de deformar el espacio para permitir que un objeto viaje de un lugar a otro más rápido que la luz, conecta dos regiones del espacio-tiempo para que un objeto pueda moverse de un lugar a otro sin atravesar realmente la ruta entre ellos. Los agujeros de gusano también son una solución válida a las ecuaciones de la relatividad general. Se llaman formalmente puentes de Einstein-Rosen.