Leon Askin, el actor que interpretó al General Burkhalter en la comedia de 1960, Hogan’s Heroes, era obeso y vivió hasta los 97 años. ¿Cómo puede ser eso? Truco de Vida y Tiempo Feliz Lifehacker

Advertencia: no soy un científico o un médico.

Una forma de abordar este tipo de pregunta es considerar todo en términos de probabilidades. La obesidad y el consumo de tabaco aumentan la probabilidad de un derrame cerebral, ataque cardíaco, cáncer de pulmón, etc., pero no garantizan que se produzcan estas enfermedades. A la inversa, simplemente porque hace ejercicio, come adecuadamente y evita el tabaco, no hay garantía de que ninguna de estas aflicciones le afecte. En general, las personas con buenos hábitos viven más tiempo y se sienten mejor físicamente mientras aún están vivas, pero la genética, la disposición, el entorno y otros factores aleatorios que no pretendo entender, sin embargo, desempeñan un papel importante. Algunas anécdotas, que de ninguna manera afirmo son exhaustivas o concluyentes, solo ilustrativas:

Tuve una tía abuela, nacida en 1901, que murió mientras dormía, en casa, en el 2000, pocos meses antes de cumplir cien años. Ella nunca pasó un día en el hospital. Sin embargo, ella:

fumó e inhaló un paquete de cigarrillos al día desde 1919 hasta 1990 (renunció indignada por una subida de precios);
nunca tuvo hijos (no tener ninguno supuestamente aumenta el riesgo de una mujer de varios tipos de cáncer);
Vivió en áreas urbanas de alta densidad contaminada toda su vida (NY / NJ y más tarde Los Angeles), y nunca tuvo la oportunidad de tomar vacaciones al aire libre;
Sufrió un enorme estrés por la pobreza gran parte de su vida;
no practicaba deportes ni actividad física (aunque ella caminaba bastante);
No se casó hasta los 44; el hombre, viudo con dos hijos mayores que odiaban a mi tía, se llevó los ahorros de su vida para iniciar un negocio que fracasó; poco después, murió de un ataque al corazón;
vivió sola desde 1960 en adelante, después de la muerte de su esposo, en un apartamento sucio e infestado de cucarachas que, sin duda, tenía ácaros del polvo y probablemente también amianto;
bebió una buena cantidad de alcohol, principalmente vino barato;
Comía principalmente productos enlatados y envasados, con abundante grasa y sal;
bebía café toda la noche (mientras fumaba y veía televisión), con frecuencia no se acostaba hasta las tres o cuatro de la mañana, y dormía hasta el mediodía;
no tenía una actitud particularmente buena ni una disposición alegre (bueno, ¡realmente no puedes culparla!).

Por otro lado, recientemente, un amigo mío murió de cáncer a los 48. Siempre había sido muy cortés y atlético, cuidadoso en sus hábitos, con una gran familia, una actitud generalmente positiva, etc.

Volviendo a un tema que mencioné anteriormente: la longevidad no es el único problema. Si Askin se hubiera mantenido en forma, tal vez no hubiera vivido más, o quién sabe, tal vez hubiera muerto antes, pero la calidad de su vida podría haber sido mejor. Yo digo que posiblemente Winston Churchill era un prodigioso comedor de carne y gran bebedor que murió a los 91 años, permaneciendo despierto casi hasta el final.

Yo tampoco soy un parangón de la forma física, pero creo que el argumento de la calidad de vida actual es más sólido que la mera longevidad, ya que todos tenemos que morir por algo. Por extensión, se podría argumentar que los mejores hábitos conducen a una “morbilidad comprimida”: cuando llega el fin, se espera que sea bastante rápido en lugar de agonizar y prolongar. Jacques LaLanne ejemplificó esto. Continuó con su rutina de ejercicios hasta el final: en la última semana, tuvo un poco de resfriado que se convirtió en neumonía, y después de unos pocos días murió mientras dormía, a los 96 años. Sin visitas al hospital, agonizante atención médica. Tratamientos, discapacidad, etc.