Esta pregunta: ¿Cuándo conocieron y se familiarizaron los humanos civilizados con la burocracia al comienzo de la historia humana registrada? – es paralela a su otra pregunta: ¿Cuándo los humanos civilizados conocieron y se familiarizaron con la esclavitud y el tráfico humano al comienzo de la historia humana registrada? ? – a lo que respondí, y la respuesta a esta pregunta también es muy similar.
La burocracia, como la esclavitud, coincide más o menos con la civilización misma. Antes de que la civilización se pusiera en marcha, estaba precedida por instituciones proto-civilizacionales, y éstas habrían incluido la proto-esclavitud y la proto-burocracia. Cuando se desarrolló la civilización propiamente dicha, vemos formas desarrolladas de esclavitud y burocracia que rastrean el desarrollo general de la sociedad en su creciente complejidad y la tendencia a hacer que sus instituciones sean cada vez más explícitas.
Sin embargo, una cosa que distingue a la burocracia es que la burocracia realmente solo se hizo realidad después del desarrollo del lenguaje escrito. En el pasado, ha sido tradicional identificar la civilización propiamente dicha con el advenimiento del lenguaje escrito (por lo tanto, los registros escritos), pero a medida que el estudio de la prehistoria a través de los métodos de la historiografía científica ha aumentado constantemente nuestra comprensión de la prehistoria, el muro entre la historia y la prehistoria ha Comenzó a desmoronarse, y con ello la identificación del comienzo de la civilización con registros escritos.
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Ubicaría el comienzo de la civilización inmediatamente después de la revolución agrícola neolítica, por lo que hace casi 10.000 años, por lo tanto, el doble de la llegada del lenguaje escrito, que fue hace aproximadamente 5.000 años. Dada esta periodización aproximada, hubo aproximadamente 5,000 años de civilización rudimentaria temprana sin registros escritos, y también sin un aparato estatal burocrático completamente desarrollado. Sin embargo, se sentaron los cimientos institucionales de la burocracia, y una vez que el lenguaje escrito se generalizó, vemos el establecimiento relativamente rápido de una clase burocrática, como ocurrió con el escriba egipcio que se muestra arriba.
Es posible tener funciones burocráticas de mantenimiento de registros sin lenguaje escrito y, a este respecto, a menudo se señala que los incas no tenían lenguaje escrito, pero sí mantuvieron registros con cadenas anudadas llamadas quipu (en la foto de abajo). Probablemente otros sistemas de mantenimiento de registros no lingüísticos se han perdido en la historia.
Una vez que la producción agrícola comienza a aumentar bajo la organización de una estratificación social cada vez más jerárquica (que en muchos casos también es responsable de la gestión del riego), tiene que haber una forma de realizar un seguimiento de la recolección y distribución de productos agrícolas, y esto significa el mantenimiento de registros, y el mantenimiento de registros a gran escala significa burócratas que mantienen los registros, y burócratas significa burocracia.