Los términos “arrogante y douchey” no se aplican comúnmente a los pilotos de combate, pero cada profesión tiene sus valores atípicos.
En la década de 1970, estaba en un escuadrón de la Guardia Nacional Aérea volando la versión de reconocimiento del F-4. Muchos de los pilotos y navegantes tenían experiencia reciente en misiones de combate en el sudeste asiático. Los veteranos de combate en general se habían reintegrado bien en la vida civil y, aparte de tener algunas historias interesantes que contar, se habían adaptado a la vida de un “guerrero del fin de semana”. Había ex pilotos de RF-101 Voodoo, ex operadores de guerra electrónica B-58, un antiguo backseater de la Armada que había llevado a Vigilantes en el paquete de ruta a seis misiones de la cubierta del USS Kittyhawk, un ex piloto de U-2, pero en su mayoría les gusta Yo, que no había hecho nada más que ir a la escuela de vuelo, regresó a la vida civil en el escuadrón.
Luego estaba Pete.
O, como era más conocido, “Pistola Pete” (tenga en cuenta que esto fue en la era anterior a cada piloto individual tenía un “distintivo de llamada” personal). Pistol Pete, al igual que muchos graduados de pilotos de la USAF de fines de la década de 1960, había volado desde atrás en el F-4 en una gira de combate, debido al hecho de que el F-4 originalmente se había desplegado como un avión de dos pilotos antes de instalarse en La combinación del operador del sistema piloto / armamento y algunos de los controles en el asiento trasero del RF-4c todavía estaban etiquetados como PSO o Operador del sistema piloto. Volar como backseater no era la tarea más prestigiosa para un piloto de caza en ciernes, pero la última publicación de Pete como piloto en la Fuerza Aérea activa fue como instructor en la escuela para pilotos de la Luftwaffe que luego enseñó el F-104, una experiencia que Pistol Pete nunca fue para olvidar.
Tampoco era probable que alguien a su alrededor lo olvidara.
¿Sabías que los pilotos del F-104 solían usar espuelas? Pete se aseguraría de que lo supieras, además de lo genial que era cuando los pilotos de Starfighter se presentaban en Stag Bar (un rasgo común de los clubes de oficiales de la época) que aún llevaban puestas sus espuelas de expulsión. Pete tenía un llavero con la imagen de un F-104 estampada en él y, cuando llevaba puesto su traje de vuelo, se encargaba de colocar la imagen F-104 del llavero fuera del bolsillo del pecho. Hablaba constantemente en la jerga del piloto de caza; una carrera de almuerzo era E y E-ing (escapar y evadir) para almorzar y siempre estaba “cerrando las armas” o llamando a “Fox dos” en situaciones cotidianas. El hecho de que sus habilidades no coincidieran necesariamente con su oratoria se demostró en una misión de reconocimiento de dos barcos cuando logró superar a G un avión durante el cual él y otro ex piloto de F-4 con servicio en el sudeste de Asia llevaron a cabo una serie improvisada e informada. Poco de maniobra de combate aéreo. Simplemente no pudo superar lo genial que era haber volado el F-104.
Finalmente, Pete dejó nuestra unidad cuando pudimos engañar a otra unidad que luego hizo volar a la versión de caza del F-4 para que se lo llevara, pero tenía que ver a Pistol Pete por última vez. Él y un asiento trasero de su nueva unidad de casa habían sido enviados al depósito de Ogden para transportar un F-4. La ruta de regreso a la casa pasó por encima de nuestra base y él pidió permiso, que había sido denegado, para pasar la noche en nuestra estación (había una novia involucrada). Sin embargo, de alguna manera, a mitad del vuelo, había logrado determinar que había algún problema oscuro con el conjunto de fuelles de control de vuelo que requería una parada en su antigua unidad. Aunque más tarde no se encontraron discrepancias, Pete tuvo dos días de viaje por día para ver a su novia.
¿Arrogante y douchey? Tú decides.