¿Dónde puedo encontrar algunas fotografías de los barrios marginales, la inmundicia, la pobreza y la miseria del siglo XIX en Londres?

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Para fotografías, un buen lugar para comenzar podría ser los Archivos Metropolitanos de Londres, parte de las colecciones de la Corporación de la Ciudad de Londres.

Sin embargo, algunas de las imágenes más esclarecedoras de este tipo no son fotográficas, sino que fueron creadas por artistas. Y los escritores también registraron descripciones en prosa de las vidas de los pobres de Londres. La atención a los pobres no era respetable a principios del siglo XIX, y en la última parte del siglo fueron las organizaciones benéficas y los asentamientos y las personas de la iglesia quienes prestaron atención. A menudo estos se centraron en la mejora y no registraron la miseria. No tuvieron un enfoque antropológico, documental.

Eso comenzó con un escritor pionero, Henry Mayhew, cuyo trabajo de tres volúmenes, London Labor and the London Poor, se publicó en 1851, y un volumen de seguimiento que se publicó en 1861. El trabajo original se basó en entrevistas, las últimas tuvieron Un elemento más estadístico de estudio.

Las vidas y las profesiones callejeras de los pobres londinenses son increíbles y merecen una cuidadosa atención. Los libros de Mayhew dan una imagen de una jerarquía bien organizada de la vida en la calle, terriblemente peligrosa y poco saludable, que involucra un gran sufrimiento, pero no una anarquía.

Leyendo sobre los “barrenderos” infantiles que barrieron la basura de los londinenses más adinerados mientras caminaban por la ciudad, sobre vendedores ambulantes de café que llevaban tanques de café hirviendo sobre sus espaldas y los dispensaban, ancianas que se reunían y vendió turds (humanos y animales) para fertilizantes, etc. Da una imagen de la vida que pone a la ciudad en foco histórico.

Y hay ilustraciones.